중소벤처기업부는 일본 쇼난 헬스 이노베이션 파크(Shonan iPark, 이하 아이파크)와 K-글로벌 클러스터 행사가 열리고 있는 성수동 에스팩토리에서 ‘첨단바이오 벤처·스타트업 혁신을 위한 업무협약’을 체결했다고 9일 밝혔다. 

아이파크는 일본 글로벌제약사 다케다(Takeda)가 ’18년 자체 R&D센터를 교류‧협력 활성화를 위해 대학, 외부 기업 등에 개방해 조성한 혁신 클러스터로, 생명과학 분야에서 일본 내 최대 규모 시설을 갖췄다. 이번 협약은 지난 5월 이영 장관이 아이파크를 방문해 연구시설 등을 둘러보고, 후지모토 대표와 첨단바이오 분야에서 협력을 위한 공감대를 형성한 이후 6개월 동안의 실무협의를 거쳐 마련됐다.

이번 협약을 통해 첨단바이오 분야(세포치료제, 유전자치료제, 재생의료) 국내 스타트업을 지원한다. 첨단바이오 분야 기술개발 및 임상 등을 위해 일본 아이파크에 입주를 희망하는 국내 스타트업을 공동으로 선발하고, 중소벤처기업부와 아이파크가 선발기업의 현지 실증과 사업화를 공동 지원한다. 

또 중소벤처기업부와 아이파크는 일본의 첨단바이오 분야 원천기술 공동개발 또는 원천기술 공동 상용화를 위한 공동 R&D를 추진하기로 했다. 공동 R&D 추진을 위해 아이파크는 일본의 대학·연구소·기업 등이 보유한 원천기술 발굴과 과제 기획을, 중소벤처기업부는 공동 R&D 역량을 갖춘 국내 바이오 벤처를 선발한다.

이어 일본 제약기업의 미해결 또는 고난이도 과제에 대해 한국의 ICT·바이오 스타트업이 솔루션을 개발하는 오픈 이노베이션 프로그램을 중소벤처기업부와 아이파크는 공동 운영하기로 했다.

후지모토 토시오 아이파크 대표는 “아이파크는 개소 초기부터 ‘세계로 열린 생명과학 생태계 구축’을 미션으로 삼고 있으며, 일본과 한국은 우수한 기술을 창출하고 이를 사업화하기 위해 각각 해결해야 할 과제들을 상호 협력하여 해결해 나가기 위해 이번 협약을 체결하게 되었다”라고 말하며, “신속하고 역동적인 의사결정이 가능한 한국의 문화와 신중하고 차근차근 일을 진행하는 일본의 문화가 결합해 세계적으로도 특별한 생태계가 구축될 것으로 기대한다”고 밝혔다.

이영 중소벤처기업부 장관은 “바이오 벤처에 강점이 있는 한국과, 글로벌 빅파마와 연구환경에 강점이 있는 일본과의 협력은 첨단바이오 신기술 개발과 글로벌화 촉진에 최적의 파트너가 될 것”이라며, “이번 업무협약을 통해 기술력은 갖추고 있지만 규제에 막힌 우리 첨단바이오 기업들이 보다 자유로운 환경에서 연구하고 글로벌 시장에 도전할 수 있는 기회의 장을 열어 인류의 생명과 안전에 기여할 수 있길 기대한다”고 밝혔다. 아울러, “이번 협력이 한-일 관계 개선과 함께 타 분야에서의 경제협력 활성화로 이어지는 기폭제가 되길 기대한다”고 덧붙였다.

업무협약식에 이어 ‘첨단바이오 산업의 미래와 글로벌 협력’을 주제로 ‘한-일 첨단바이오 협력 컨퍼런스’가 개최됐다. 기조연설에 나선 후지모토 대표는 일본의 바이오 생태계에 대해 소개하고 한-일 공동연구, 비즈니스 협력 확대를 통한 아시아 및 글로벌 진출 방안을 제시했으며, 국내 첨단바이오 분야의 핵심기술을 보유한 아이피에스바이오 송지환 대표, 입셀 주지현 대표와 진코어의 김용삼 대표는 주제발표자로 참여해 국내 기술 수준을 진단하고, 일본과의 협력을 통한 시너지 창출 가능성을 강조했다.

한편, 이날 오전에는 해외 클러스터 및 글로벌 기업과의 공동R&D 추진 전략을 모색하기 위한 ‘글로벌 공동 R&D 컨퍼런스’가 개최됐다. 기조 강연에서 Google의 CTO인 파트리샤 플로리시(Patricia Florissi)는 ‘Google의 국제협력 R&D 추진전략’이라는 주제로, AI와 빅데이터 분야에서 구글의 글로벌 기술협력에 대해 발표했으며, “한국의 스타트업들도 국제협력에 적극적으로 참여하는 것이 필요하다”고 강조했다.

컨퍼런스에 참여한 전문가들도 우리나라가 글로벌 최고 수준의 중소·벤처기업 육성과 미래 신기술을 선점을 위해서는 중장기적으로 글로벌 공동 R&D 추진과 글로벌 상생협력 추진체계 구축이 필요하다는 의견을 제시했다. 중소벤처기업부는 이번 컨퍼런스를 계기로 중소·벤처기업이 글로벌 시장에서의 경쟁력을 신속히 확보해 나갈 수 있도록 중소·벤처기업 맞춤형 국제공동 R&D 전략을 마련할 것이라고 밝혔다.