소니·유니버설·워너가 스테이빌리티 AI에 투자…7,600만 달러 시리즈B

2024년 미국음반산업협회(RIAA)는 AI 음악 생성 스타트업 수노(Suno)와 우디오(Udio)를 상대로 저작권 침해 소송을 냈다. 학습 데이터에 음원을 무단으로 썼다는 이유였다. 그 소송을 주도한 3대 음악 메이저가 이번에는 생성 AI 회사의 주주가 됐다.

스테이빌리티 AI(Stability AI)가 7,600만 달러 규모의 시리즈B 투자를 유치했다고 발표했다. 신규 투자자에 소니 뮤직 그룹(Sony Music Group), 유니버설 뮤직 그룹(Universal Music Group), 워너 뮤직 그룹(Warner Music Group)이 나란히 이름을 올렸다. 게임사 일렉트로닉 아츠(Electronic Arts)와 AMD 벤처스(AMD Ventures), 퍼시픽 얼라이언스 벤처스(Pacific Alliance Ventures)도 신규로 참여했다.

같은 모델, 다른 고객

스테이빌리티 AI는 2022년 이미지 생성 AI 스테이블 디퓨전(Stable Diffusion)을 공개해 이 분야의 문을 연 회사다. 오픈소스로 가중치를 풀어 개발자 커뮤니티를 폭발적으로 키웠다. 문제는 그 방식이 매출로 이어지지 않았다는 데 있다. 문화적 영향력은 컸지만 돈을 버는 구조가 없었다.

지금 이 회사가 바뀐 지점은 모델이 아니라 고객이다. 이미지를 버리고 음악으로 옮긴 것이 아니다. 스테이블 디퓨전은 여전히 핵심 제품군이고, 여기에 오디오와 영상·3D가 더해졌다. 달라진 것은 이 모델들을 누구에게 파느냐다. 누구나 내려받는 오픈소스 커뮤니티에서, 돈을 내는 음악·게임·엔터테인먼트 업계의 전문 창작자와 기업 쪽으로 무게를 옮겼다. 이번 조달금 용처에 ‘전문 서비스 부문 확대’가 들어간 것도 같은 맥락이다.

이 전환이 3대 메이저가 들어온 조건을 만들었다. 오픈소스로 아무나 쓰는 모델은 권리자 입장에서 통제할 수 없는 위험이지만, 라이선스와 계약 관계로 묶인 전문가용 도구는 협업 대상이 된다.

전량 라이선스 데이터가 만든 차이

발표는 스테이블 오디오 3.0(Stable Audio 3.0) 출시 직후에 나왔다. 전량 라이선스를 받은 데이터로만 학습한 오픈 웨이트 음악 모델군이다. 아티스트는 새로 나온 DAW(디지털 오디오 워크스테이션) 플러그인이나 StableAudio.com에서 바로 쓸 수 있다.

앞서 수노와 우디오는 소송을 개별 합의로 풀었다. 수노는 워너 뮤직과 합의한 뒤 지난 6월 4억 달러 규모의 시리즈D를 유치하며 기업가치 54억 달러를 인정받았고, 우디오는 유니버설 뮤직과 합의한 뒤 공동 라이선스 플랫폼을 준비하고 있다. 소송에서 합의로, 합의에서 협업으로 가는 흐름 속에서 스테이빌리티 AI는 처음부터 라이선스 데이터를 내세워 소송 단계를 건너뛴 쪽에 가깝다.

프렘 아카라주(Prem Akkaraju) CEO는 스테이빌리티가 AI 업계에서 독특한 이유가 “창작자가 창작자를 위한 도구를 만든다”는 점이라고 말했다. 투자자들이 자본만이 아니라 전문성과 신뢰, 아티스트와의 직접적인 연결을 함께 제공한다는 설명이다.

2년 전에는 부채 1억 달러였다

이번 라운드는 이 회사의 회생 과정을 보여주는 수치이기도 하다.

스테이빌리티 AI는 2022년 기업가치 10억 달러를 인정받았다. 그러나 2023년 10월 기준 월 800만 달러를 쓰면서도 40억 달러 밸류로 자금을 조달하려던 시도가 무산됐다. 2024년 3월 창업자 에마드 모스타크(Emad Mostaque) CEO는 “AI 권력 집중은 우리 모두에게 나쁘다”며 사임했다.

2024년 6월 웨타 디지털(Weta Digital) CEO를 지낸 아카라주가 새 CEO로 왔을 때 회사가 안고 있던 것은 약 1억 달러의 부채와 3억 달러 규모의 향후 클라우드 사용 의무였다. 이때 숀 파커(Sean Parker) 전 페이스북 사장과 그레이크로프트(Greycroft) 등이 8천만 달러를 넣어 회사를 살렸다. 같은 해 12월 아카라주는 부채를 모두 털었고 세 자릿수 성장을 하고 있다고 밝혔다.

회사는 아카라주 취임 이후 누적 조달액이 지분 라운드 두 번과 전환사채를 합쳐 2억 3,200만 달러라고 밝혔다. 취임 전 조달액은 이 숫자에 들어 있지 않다. 이번 라운드의 기업가치는 공개하지 않았다.

엔터테인먼트 인사로 채운 주주 명부

기존 투자자 명단이 이 회사의 성격을 보여준다. 코투(Coatue), 그레이크로프트, 카드모스 캐피탈(Kadmos Capital), 라이트스피드 벤처 파트너스(Lightspeed Venture Partners), 맨티스 캐피탈(Mantis Capital), 사운드 벤처스(Sound Ventures), 마케팅 기업 WPP가 들어와 있다. WPP는 새 경영진 체제에서 전략적 파트너이자 투자자 역할을 함께 해왔다.

개인 투자자로는 숀 파커와 에릭 슈미트(Eric Schmidt) 전 구글 CEO, 영화감독 제임스 캐머런(James Cameron), 케빈 메이어(Kevin Mayer) 전 디즈니 임원, 방송 제작자 마크 버넷(Mark Burnett), 패트릭 화이트셀(Patrick Whitesell), 로버트 넬슨(Robert Nelsen), 비비 네보(Vivi Nevo)가 이름을 올렸다. 코투와 그레이크로프트, 카드모스 캐피탈, 숀 파커, 에릭 슈미트는 새 경영진 체제에서 두 라운드 연속 투자했다.

코투 공동창업자 토머스 라퐁(Thomas Laffont)이 이사회에 합류했다. 라퐁은 다른 곳이 범용 AI를 만드는 동안 스테이빌리티 AI는 창작 도구를 만들고 있으며, 그것을 아티스트와 스튜디오, 권리자와 함께 하고 있다고 말했다. 이사회는 제임스 캐머런, 숀 파커, 그레이크로프트 공동창업자 데이나 세틀(Dana Settle), 아카라주로 구성된다.

경쟁 구도

AI 음악 생성 시장의 선두는 수노다. 2026년 2월 기준 유료 구독자 200만 명, 연간 반복 매출 3억 달러를 기록했다. 일레븐랩스(ElevenLabs)는 ARR 5억 달러를 넘긴 AI 음성 플랫폼으로 2026년 4월 음악 전용 앱 일레븐뮤직을 내놓으며 이 영역에 들어왔다. 우디오는 유니버설 뮤직과의 공동 플랫폼을 준비 중이다.

스테이빌리티 AI가 서 있는 자리는 조금 다르다. 일반 사용자가 노래를 만드는 소비자 서비스로 붙기보다, 전문 창작자의 작업 흐름에 들어가는 도구를 만든다는 쪽이다. DAW 플러그인과 오픈 웨이트 모델, 전문 서비스 조직이 그 방향을 보여준다. 3대 메이저가 동시에 주주가 된 것은 이 접근이 권리자 입장에서 받아들일 만하다는 신호로 읽힌다.

경쟁사에 대한 자세한 내용은 여기를 참고하시길.