엠브릭스, 80억원 시리즈B 유치…생체 내 CAR-T 개발 본격화

바이오텍 기업 엠브릭스가 80억원 규모의 시리즈B 투자 유치를 완료했다고 4일 밝혔다.

한국투자파트너스, 인터베스트, 아이진, 코리아오메가투자금융, 라이프코어파트너스, 서울대학교기술지주 등이 참여했다.

엠브릭스는 2022년 32억원 규모의 시리즈A 투자에 이어 이번 라운드에서 누적 112억원의 자금을 확보했다. 회사는 독자 개발한 항체 기반 표적 전달 플랫폼 ‘내비바디(Navibody)’를 활용해 특정 면역세포에 메신저리보핵산(mRNA)을 전달하는 생체 내(in vivo) CAR-T를 개발하고 있다.

생체 내 CAR-T는 환자의 세포를 체외에서 채취·배양·가공하는 기존 생체 외(ex vivo) CAR-T 방식과 달리 환자 체내에서 직접 CAR-T 세포를 생성하는 방식이다. 수억원에 달하는 고비용과 복잡한 제조 공정이라는 기존 세포치료제의 한계를 극복할 수 있을 것으로 기대된다.

주요 파이프라인 ‘MIC-001’은 항체가 결합된 지질나노입자(LNP)를 이용해 T세포에 CAR 발현을 유도하도록 설계한 후보물질이다. 엠브릭스는 MIC-001을 전신홍반루푸스(SLE)를 비롯한 자가면역질환 치료제로 개발하고 있다. 내비바디 플랫폼 관련 연구 결과는 2025년 국제학술지 ‘ACS Nano’에 게재됐다.

회사에 따르면 자체 비임상 연구에서 MIC-001의 T세포 표적 전달과 CAR-T 세포 생성 가능성을 확인했다. 영장류 시험에서는 T세포의 CAR 발현을 관찰하고 반복 투여 조건에서 안전성을 평가했다. 이는 비임상 단계의 회사 연구 결과로, 추가 효능·안전성 시험과 임상시험을 통한 검증이 필요하다.

엠브릭스는 이번 투자금을 MIC-001의 후보물질·제형 최적화, 인간화 마우스 모델 효능 평가, 영장류 유효성·안전성 검증, 공정개발과 생산 준비에 투입할 계획이다. 이후 비임상 독성시험을 거쳐 임상시험계획(IND) 신청을 준비한다.

차세대 재조합 보툴리눔 톡신 후보물질 ‘MBT-002’의 치료 적응증 개발도 병행한다. MBT-002는 유전자 재조합 기술을 활용해 생산성과 기능 개선을 목표로 개발 중인 후보물질이다. 엠브릭스는 미용 분야 권리를 아이진에 기술이전했으며, 치료 목적 적응증에 대한 연구개발을 이어갈 계획이다.

정상원 엠브릭스 대표는 “내비바디 플랫폼이 T세포에 mRNA를 전달해 체내에서 CAR-T 세포를 생성할 가능성을 비임상 단계에서 확인하고 있다”며 “이번 투자금을 활용해 MIC-001의 영장류 유효성·안전성 검증과 생산공정 개발을 진행하고 임상 진입 기반을 마련하겠다”고 말했다.

엠브릭스는 2021년 설립된 바이오텍 기업으로, 단백질 공학을 기반으로 차세대 유전자 치료제 및 플랫폼을 연구개발한다. 회사는 유전자 치료제용 전달 플랫폼의 미국 특허 등록 및 중소벤처기업부 ‘초격차 스타트업 1000+’ 선정으로 독자적인 기술력을 입증했다.