전립선암 ADC 개발 ‘캔테라피’, 존스홉킨스대와 후보물질 공동연구 착수

바이오벤처 캔테라피(CAN-Therapy)가 미국 존스홉킨스대학교(Johns Hopkins University)와 전립선암 항체약물접합체(ADC) 후보물질의 효과를 평가하는 공동연구에 합의하고 연구에 착수했다고 12일 밝혔다.

이번 연구는 캔테라피가 1차 제작을 마친 ADC 후보물질을 존스홉킨스대에서 연구 중인 전립선암 환자 유래 오가노이드에 적용하는 방식으로 진행된다. 전립선암의 세부 유형과 진행 단계에 따른 약물 반응을 임상시험에 앞서 확인하는 것이 목표다.

환자 유래 오가노이드는 환자에게서 얻은 세포를 3차원으로 배양해 실제 조직의 특성 일부를 재현한 연구모델이다. 캔테라피는 평가 결과를 후보물질의 후속 개발에 활용할 계획이다.

ADC는 암세포의 특정 표적을 인식하는 항체에 암세포를 죽이는 약물을 연결한 치료제다. 캔테라피는 전립선암 세포 표면의 전립선특이막항원(PSMA)을 표적으로 ADC를 개발하고 있다.

캔테라피는 소분자 합성신약과 ADC를 활용한 전립선암 치료제를 연구개발하는 회사다. 폐암 등에 사용되는 면역관문억제제와 함께 투여하는 병용치료제와 다른 종류의 치료제도 연구·개발 중이다. 면역관문억제제는 면역세포가 암세포를 공격하지 못하게 하는 제동 신호를 풀어주는 항암제다.

이번 존스홉킨스대와의 공동연구는 캔테라피가 중소기업기술정보진흥원의 글로벌협력형 R&D 과제 지원 대상으로 선정되면서 성사됐다.

캔테라피는 대표와 연구진의 연구 경험에 국내외 공동연구·자문진의 전문성을 결합해 새로운 치료제 개발에 나서고 있다. 국내외 특허 등록과 다수의 창업경진대회 수상 실적을 바탕으로 추가 연구개발과 국내외 제약회사와의 협업을 추진할 계획이다.

신현석 캔테라피 대표는 “이번 공동연구를 통해 개발 중인 후보물질이 어떤 전립선암에서 효과를 보이는지 구체적으로 확인하고자 한다”며 “연구 결과를 토대로 국내외 제약회사와의 협업을 추진하고, 캔테라피의 기술과 성장 가능성에 주목하는 투자자들과도 함께 성장하고 싶다”고 말했다.

2022년 설립된 캔테라피는 소분자 화학합성신약과 ADC를 기반으로 항암제를 개발하는 바이오벤처다. 주요 개발 분야는 DPP4 억제제와 PSMA 표적 ADC를 활용한 전립선암 치료제이며, 면역관문억제제와의 병용치료제도 연구하고 있다. 국내외 연구기관과 임상·신약 개발 전문가들과 협력해 후보물질의 효능을 평가하고 후속 개발을 추진하고 있다.