잘 키운 캐릭터, 열 기업 부럽지 않다. 캐릭터 IP(Intelectual Property)의 중요성이 커지면서 자체 IP 확보에 모두가 열을 올리고 있다.한국콘텐츠진흥원에 따르면 국내 캐릭터 IP 시장 규모는 2020년 13조6천억 원으로 집계됐으며 매년 평균 4.4%이상 성장하는 추세다. 2025년에는 16조2천억 원에 육박할 것으로 전망되는 캐릭터 IP시장은 무궁무진한 확장성을 가진 매력적인 비즈니스로 주목받고 있다.
전국민이 흥얼거릴만큼 막대한 파급력을 자랑한 핑크퐁, 아기상어는 장난감, 의류, 서적, 교육 콘텐츠, TV 애니메이션 등의 다양한 상품화로 이어져 지금 이 순간도 재생산 되고 있다. 핑크퐁과 아기 상어는 세계적인 인기 캐릭터로 자리매김하며 성공한 IP(지식 재산권)로 자리매김했다. 이를 비롯해 뽀로로, 카카오프렌즈, BT21, 뿌까 등 인기 캐릭터를 앞세운 비즈니스는 국경을 넘어 글로벌적 충성도와 무궁한 확장 가능성을 지녔다.
캐릭터 IP 및 디자인 전문 스타트업 토글스리얼은 이같은 캐릭터 IP 분야에 뛰어들어 음악을 기반으로 한 독창적인 캐릭터 브랜드 ‘토글스(Toggles)’를 창작해 선보였다. 많은 이들에게 즐거움과 재미를 선사하는 것을 목표로, 독자적 캐릭터 IP를 활용해 세계 시장에 진출한다는 목표다. 이미 틱톡 채널에서 8만 명의 팔로워를 보유한 토글스는 EDM, 힙합, 레게, 재즈, 록, 포크, 디스코 등 7개의 음악 장르를 대표하는 뮤지션 캐릭터로 활동 중이다.
캐릭터 인플루언서를 표방한 개성 만점 ‘토글스’는 현재까지 두 개의 음원을 발표하며 활발하게 활동 중이다. 토글스와 함께 호랑이와 고양이가 섞인 귀여운 프로듀서이자 매니저인 ‘타이캣(Tycat)’을 함께 선보이며 풍성한 스토리라인을 만들어나가고 있다.
토글스리얼은 기술력을 바탕으로 한 특별한 굿즈 제작에도 강점을 보인다. AR(증강현실)과 AI(인공지능)를 접목해 소비자에게 차별화된 경험을 제공한다. 캐릭터의 매력에 기술력을 결합, 다양한 서비스와 제품, 콘텐츠를 통해 IP 비즈니스의 효용성을 확장해나가고 있다.
여기에 토글스 캐릭터를 이용해 다양한 기업들과의 협업 및 라이선스 제공을 통한 맞춤형 서비스도 제공한다. 레고 브릭과 같은 모듈형 디자인인 토글스는 기업의 요구에 따라 캐릭터의 형태나 색상을 유연하게 변경할 수 있어 각 브랜드만의 고유한 캐릭터로 재탄생한다. 독특하고 재미있는 콘텐츠와 캐릭터 상품을 맞춤형으로 제작, 다양한 브랜드와의 협업을 통한 수익 창출이 기대된다.
주지은 토글스리얼 대표는 “우리는 독창적 캐릭터 ‘토글스’를 통해 약 20조 원에 달하는 국내 캐릭터 시장(2023년 집계 기준)에서 10%의 점유율을 목표로 한다”며 “국내 시장에서 나아가 글로벌로 진출, K-캐릭터의 대표주자로 성장하겠다”는 포부를 밝혔다.
글로벌 진출을 준비 중인 토글스리얼은 여성 창업자 육성 프로그램 ‘쉬벤처스(SheVentures)’ 프로그램에 선정돼 운영사인 더인벤션랩으로부터 액셀러레이팅을 지원받고 있디. 쉬벤처스는 중소벤처기업부와 한국여성벤처협회가 주관하는 여성벤처·스타트업 육성 사업의 일환으로 유망 여성 스타트업을 육성하고 투자함으로써 여성 창업 생태계의 선순환 구조를 만드는 것을 목적으로 한다.
주지은 대표는 “이번 프로그램은 우리에게 토글스의 비즈니스 모델을 더욱 심도 있게 고민할 수 있는 기회를 주고, 시장 조사와 비즈니스 전략을 재정립하는 데 큰 도움이 됐다”고 의의를 전했다.
이어 “투자 유치를 통해 확보한 자본은 더 많은 사람들에게 토글스의 매력을 알리고 캐릭터를 효과적으로 홍보하는데 투입할 계획”이라며 “캐릭터를 알리기 위해 더 재미있고 다양한 콘텐츠를 만들 수 있는 인력 채용에도 힘 쓸 것”이라고 계획을 밝혔다.
토글스리얼이 해결하려는 문제점은 무엇인가요?
우리 팀은 사회적인 문제를 직접 해결하는 회사라기보다는, 사람들에게 즐거움과 재미를 선사하는 캐릭터 IP 및 디자인 회사입니다. 우리의 대표 캐릭터는 ‘토글스(Toggles)’로, 틱톡에서 8만 명의 팔로워를 보유한 캐릭터 인플루언서입니다. 토글스는 7개의 음악 장르(EDM, 힙합, 레게, 재즈, 록, 포크, 디스코)를 대표하는 캐릭터로, 뮤지션으로도 활동하며 2개의 음원을 발표했습니다. 토글스의 매니저 역할을 하는 캐릭터는 ‘타이캣(Tycat)’으로, 호랑이와 고양이가 섞인 귀여운 프로듀서 캐릭터입니다.
우리는 토글스가 음악 장르를 대표하는 글로벌 캐릭터가 되기를 꿈꾸고 있으며, K-pop이 전 세계적인 음악 장르로 자리 잡았듯, 토글스도 K-캐릭터로서 세계적인 인지도를 갖추길 기대하고 있습니다. 더불어, AR과 AI 기술을 접목한 굿즈를 제작하여 특별한 경험을 선사하고 있습니다. 예를 들어, 휴대폰을 이용해 상품을 비추면 3D 캐릭터가 춤을 추거나 대화를 나눌 수 있습니다. 이 외에도 캐릭터 디자인을 원하는 기업들에게 맞춤형 디자인 서비스를 제공하고 있습니다.
어떤 방식으로 문제를 해결하나요?
코로나 이후 많은 중소기업과 대기업들이 독자적인 캐릭터 IP를 출시하고 있으며, 다양한 캐릭터 상품들이 시장에 등장하고 있습니다. 귀여운 만화 캐릭터부터 아이돌 같은 인간형 캐릭터까지, 그 범위는 더욱 넓어지고 있죠. 하지만 캐릭터 개발이 쉽지 않은 기업들도 있고, 독특하고 재미있는 소재를 찾는 곳들도 있습니다.
토글스리얼은 그러한 기업들에게 토글스 캐릭터의 라이선스를 제공하거나 콜라보를 통해 재미있는 SNS 콘텐츠와 캐릭터 상품을 제작하는 서비스를 시작하려 합니다. 특히 토글스는 레고 브릭과 같은 모듈형 디자인을 가지고 있어, 기업이나 브랜드에 맞춰 캐릭터의 형태와 색상을 변경할 수 있는 유연함을 갖추고 있습니다. 이를 통해 각 브랜드의 독자적인 캐릭터로 변신할 수 있는 기회를 제공합니다.
Young man in Oversize T shirt mockup psd, Template for your design.
우리의 경쟁력과 기술적 장점은 무엇인가요?
토글스 캐릭터는 현재 캐릭터 시장에서 독보적인 포지션을 차지하고 있다고 생각합니다. 대부분의 캐릭터들은 귀여움, 동물, 공주, 예쁨, 밝음 같은 키워드를 중심으로 구성되어 있지만, 토글스는 ‘힙함, 시크함, 독특함, 멋짐’이라는 차별화된 키워드를 기반으로 시장에서 경쟁력을 확보하고 있습니다. 이러한 특성 덕분에 다양한 브랜드들과의 협업이 용이한 장점이 있습니다.
또한, 우리는 AR과 AI 기술을 접목한 굿즈 제작에 강점을 가지고 있습니다. 다른 기업들도 AR을 활용한 상품을 만들고 있지만, 우리는 그 이상의 경험을 제공하고자 노력하고 있습니다. 예를 들어, 팝스타의 AR 굿즈를 제작할 때, 그 캐릭터가 입체적으로 등장해 노래를 부르거나 콘서트 정보를 알려주는 등 다양한 스토리와 콘텐츠를 담고 있습니다. 이와 함께, 패키지 박스를 모바일로 인식해 캐릭터와 제품에 대해 질의응답을 할 수 있는 서비스도 시도 중입니다.
제공하는 제품은 무엇인가요?
토글스 캐릭터를 중심으로 우리는 크게 세 가지 제품과 서비스를 제공합니다. 첫째, 캐릭터 저작권 사용권을 제공하며, 브랜드와의 콜라보를 통해 맞춤형 캐릭터 제작을 지원합니다. 둘째, 마케팅 콘텐츠와 SNS용 영상 제작 서비스도 함께 제공하며, 모션캡처 기술을 활용해 다양한 캐릭터 콘텐츠를 제작합니다. 마지막으로, 캐릭터 굿즈도 중요한 제품군입니다. 우리는 키링, 패션 아이템, 피규어, F&B 제품 등 다양한 굿즈를 제공하며, 특히 힙합 토글스 캐릭터 피규어는 올해 하반기 프리오더를 받을 예정입니다.
토글스리얼이 겨냥하는 시장 크기와 핵심 타깃 고객은?
2023년 기준 국내 캐릭터 시장은 20조 원에 달하며, 그 중에서도 키덜트(kidult) 시장은 2조 원 규모로 성장하고 있습니다. 우리의 타깃은 주로 20대 이상의 성인층으로, 이 시장에서 10% 정도의 점유율을 목표로 하고 있습니다. 이 경우 약 2천억 원 규모의 시장을 노리고 있으며, 캐릭터 콘텐츠는 해외 시장 진출 가능성도 커서 앞으로 더 큰 규모의 성장을 기대하고 있습니다.
우리의 비즈니스 모델은 무엇인가요?
우리의 비즈니스 모델은 캐릭터 라이선스를 활용한 수익 구조를 기반으로 합니다. 라이선스를 제공해 굿즈를 제작할 경우 매출의 3~10%를 개런티로 받으며, 브랜드 맞춤형 캐릭터 개발 시 디자인 비용을 청구합니다. 이 외에도 우리가 직접 판매하는 굿즈 상품을 통해 수익을 창출하고 있습니다. 키링과 AR 기타 피크 같은 제품은 온라인에서 판매 중이며, 오프라인 매장에서도 일부 판매가 이루어지고 있습니다.
그동안의 성과는 무엇인가요?
우리는 아직 설립 초기의 스타트업이지만, 토글스 캐릭터를 알리기 위해 다양한 활동을 펼쳤습니다. 올해 초에는 잠실 월드몰에서 단독 전시회를 개최하여 캐릭터를 선보였고, 7월에는 코엑스에서 열린 캐릭터 라이선스 페어에 참여해 여러 비즈니스 미팅을 진행했습니다. 특히 중국 공연 관계자와의 협업 논의가 진행 중입니다. 또한, 하반기에는 캐릭터 피규어의 프리오더가 예정되어 있으며, 글로벌 팝스타와의 협업도 성사되었습니다. 이는 우리가 디자인과 기술력을 인정받아 이루어진 중요한 성과입니다.
우리 팀의 경쟁력은 무엇인가요?
우리 팀은 소규모지만 강력한 협력 구조를 자랑합니다. 현재 3명으로 운영되고 있지만, 외부의 유능한 협력업체들과의 협업을 통해 영상, 음악, 댄스, 콘텐츠, 스토리 등 다양한 분야의 작업을 효율적으로 진행하고 있습니다. 저는 삼성디자인스쿨에서 제품디자인을 전공했으며, 팀의 전반적인 디자인 작업을 총괄하고 있습니다. 테리님은 기술적인 부분을 담당하고 있으며, 각각의 역할을 통해 탄탄한 성과를 내고 있습니다.
우리가 투자를 받아야 하는 이유!!
첫째, 코로나 이후 가상의 콘텐츠가 더욱 주목받고 있으며, 캐릭터 IP는 20조 원 규모의 블루칩 시장입니다. 토글스는 독보적인 캐릭터로, 글로벌 시장에서 K-캐릭터로 성장할 가능성이 충분합니다.
둘째, 는 이미 해외 팝스타와의 협업을 통해 캐릭터 개발과 굿즈 제작을 진행하고 있으며, 이와 같은 성공 사례를 더 확대하기 위해서는 적극적인 마케팅과 홍보가 필요합니다. 투자를 통해 이러한 기회를 넓히고 싶습니다.
셋째, 토글스는 음악, 패션, 애니메이션까지 아우르는 콘텐츠로, AR과 AI 기술을 접목한 종합적인 버츄얼 인플루언서로 성장할 잠재력을 가지고 있습니다. 투자를 통해 더 큰 성장을 이룰 수 있을 것입니다.
쉬벤처스 프로그램을 통해 어떤 도움을 받았나요?
이번 프로그램은 우리에게 토글스의 비즈니스 모델을 더욱 심도 있게 고민할 수 있는 기회를 제공했습니다. 시장 조사와 비즈니스 전략을 재정립하는 데 큰 도움이 되었으며, 다양한 전문가들의 조언을 통해 실질적인 개선 방안을 얻을 수 있었습니다. 앞으로 더 많은 사람들이 토글스의 매력을 알아가기를 기대하고 있습니다.
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