AI 노트테이커 오터AI, 3억2000만 달러 성장투자 유치

기업 회의에서 오가는 말은 끝나는 순간 대부분 사라진다. 결정 사항과 맥락은 참석자들의 기억 속에만 남고, 뒤늦게 “그때 뭐라고 했더라”를 되짚는 데 시간이 낭비된다. 오터AI(Otter.ai)는 이 ‘사라지는 음성’을 조직의 자산으로 바꾸는 걸 사업으로 삼은 회사다. 전 세계 4천만 명 넘는 사용자가 쓰고 있고 포춘500 기업의 86% 이상에 팀 단위로 도입돼 있다. 지금까지 전사(轉寫)한 회의는 10억 건을 넘고, 회사 측 집계로는 이를 통해 고객이 아낀 시간이 15억 달러 넘는 가치로 환산된다.

오터AI는 자체 개발한 자동음성인식(ASR)과 화자 식별 기술을 바탕으로, 회의 내용을 단순히 받아적는 데서 그치지 않고 검색 가능한 조직 지식, 자동 실행 항목, 에이전틱 워크플로로 바꾼다. 영업·컨설팅·교육·금융서비스·전문서비스·미디어 등 업종을 가리지 않고 쓰인다는 게 회사 설명이다. 목표는 모든 기업의 ‘음성 시스템 오브 레코드(voice system of record)’가 되는 것 — 회의 전에는 맥락을 미리 파악하게 돕고, 회의 중에는 더 빠른 의사결정을 지원하며, 회의가 끝난 뒤에도 논의 내용을 실제 행동으로 이어가게 한다는 구상이다.

창업자 샘 리앙(Sam Liang) CEO는 2016년 윤 푸(Yun Fu)와 함께 ‘에이아이센스(AISense)’라는 이름으로 회사를 세웠다가 훗날 오터로 사명을 바꿨다. 스탠퍼드대에서 분산시스템 박사 학위를 받았고, 구글에서 지도 위치 플랫폼을 이끌었으며, 알로하 모바일(Alohar Mobile)을 창업한 경력도 있는 연쇄 창업가다. 리앙은 “제너럴캐털리스트의 이번 투자는 우리가 오터에서 만들고 있는 것에 대한 강력한 신뢰 투표이며, 이것이 이끌어낼 다음 성장 국면이 기대된다”며 “이번 자금은 기업용 에이전틱 워크플로를 구축해 더 똑똑한 AI를 모든 팀에 전달하고, 음성이 기업 생산성의 근간이 되는 미래로 나아가는 우리의 다음 챕터를 뒷받침할 것”이라고 말했다.

오터는 제너럴캐털리스트(General Catalyst)의 고객가치펀드(Customer Value Fund·CVF)로부터 3억2000만 달러 규모 성장투자를 유치했다고 밝혔다. CVF는 매출·고객 성과가 이미 검증된 기업에 집중 투자하는 제너럴캐털리스트의 성장 단계 전용 펀드다. 앞서 오터는 2016년 9월 드레이퍼어소시에이츠(Draper Associates)·드레이퍼드래곤(Draper Dragon) 주도로 300만 달러 시드를, 2017년 11월에는 호라이즌벤처스(Horizon Ventures) 주도로 1000만 달러 시리즈A를 유치했다. 2020년 1월에는 NTT도코모벤처스(NTT DOCOMO Ventures)로부터 전략적 투자를 받았고, 2021년 2월에는 스펙트럼에쿼티(Spectrum Equity) 주도로 5000만 달러 시리즈B(전환사채 1000만 달러 포함)를 마감했다. 오터는 2025년 3월 ARR 1억 달러를 처음 돌파했는데, 당시 사용자는 2500만 명이었다 — 이번 발표 시점 4000만 명과 비교하면 1년 반 만에 사용자 기반이 60% 늘어난 셈이다.

제너럴캐털리스트 CVF의 공동설립자 겸 파트너 프라나브 싱비(Pranav Singhvi)는 “음성은 기업용 AI에서 가장 저평가된 기회 중 하나이고, 오터는 그 최전선에 있다 — 오터의 성장을 지켜보며 이 확신은 더 깊어졌다”며 “오터가 기업이 중요한 음성 데이터를 포착해 실행 가능한 비즈니스 인사이트로 바꿔주면 팀은 더 빠르게 움직이고 의사결정은 더 날카로워지며 조직 전체의 생산성이 복리로 쌓인다. 그래서 CVF에 강력한 파트너가 될 것”이라고 말했다.

AI 노트테이커 시장은 오터AI 혼자만의 무대가 아니다. 가장 자주 비교되는 경쟁사는 그래놀라(Granola)다. 올해 3월 인덱스벤처스(Index Ventures) 주도로 1억2500만 달러 시리즈C를 15억 달러 밸류에 유치하며 1년도 안 돼 밸류에이션이 6배로 뛰었다. 그래놀라는 회의에 봇으로 참가해 녹음하는 오터식 방식과 달리, 사용자 기기의 로컬 오디오를 직접 캡처하는 ‘봇 없는(bot-free)’ 방식을 내세운다는 게 가장 큰 차이점이다. 파이어플라이즈(Fireflies.ai)·페이덤(Fathom)·리드AI(Read AI) 같은 온라인 회의 전용 서비스들도 같은 시장에서 경쟁하고 있다.

하드웨어 쪽에서는 전혀 다른 접근이 뜨고 있다. 와우테일이 지난 6월 다룬 플라우드(Plaud)는 스마트폰 뒷면에 붙이는 카드형 기기로 화면 없이 대화를 녹음해, 2년 만에 소프트웨어 구독 ARR 1억 달러를 돌파했다. 온라인 화상회의에 특화된 오터AI·그래놀라와 달리 대면 회의·통화 같은 ‘화면 밖’ 대화를 공략한다는 점에서 시장을 아예 다르게 쪼갠 경쟁자다. 플라우드는 최근 데스크톱 앱을 출시하며 그래놀라처럼 온라인 회의 녹음 영역까지 넘보기 시작했는데, 이처럼 하드웨어·소프트웨어 진영이 서로의 영역을 침범하기 시작한 게 지금 이 시장의 특징이다.