나노·바이오 농자재 ‘에이아이박스’, MYSC로부터 투자 유치

나노·바이오 기술 기반 농업 신소재와 스마트팜 솔루션을 개발하는 에이아이박스가 엠와이소셜컴퍼니(MYSC)로부터 투자를 유치했다고 12일 밝혔다. 금액은 비공개다.

이번 투자는 MYSC가 운용하는 엑스트라마일 라이콘 펀드를 통해 진행됐다. 에이아이박스는 이번 투자를 바탕으로 나노·바이오 농자재의 연구개발과 자체 제조 기반을 강화하고, 스마트팜 및 농가 데이터 활용 역량을 고도화해 지속가능한 농업 솔루션의 사업화를 확대할 계획이다.

경상북도 성주군에 소재한 에이아이박스는 농업 현장에서 축적한 경험을 바탕으로 농자재 개발부터 스마트팜 구축, 재배 컨설팅, 농산물 유통까지 농업의 여러 과정을 연결하고 있는 애그테크 기업이다.

농업 현장은 기후변화에 따른 작물 생육 불안정과 생산비 상승, 농업인 고령화 등 복합적인 어려움에 직면해 있다. 특히 물과 비료 등 농업 자원을 효율적으로 사용하면서도 작물의 품질과 생산성을 안정적으로 유지하는 것이 농가의 중요한 과제로 떠오르고 있다.

에이아이박스는 이런 문제를 해결하기 위해 나노·바이오 기반 농자재와 스마트팜 기술을 결합하고 있다. 나노 기술과 미생물 기술을 활용해 작물 생육에 필요한 수분과 양분을 보다 효율적으로 활용할 수 있는 농업용 신소재를 개발하고, 이를 실제 농가의 재배환경과 연계하는 것이 회사의 주요 사업 방향이다.

회사가 개발을 추진하는 농업 신소재에는 수분과 양분의 저장을 돕는 다공성 소재, 유용 미생물을 활용한 바이오 소재, 작물 생육에 필요한 성분을 공급하는 나노 소재 등이 포함된다. 에이아이박스는 이런 소재를 결합해 토양이 수행하는 수분·양분 유지와 미생물 서식 등의 기능을 보완하는 ‘인공토양기능체’ 기술을 발전시키고 있다.

이를 통해 작물이 필요한 수분과 영양분을 효과적으로 활용할 수 있도록 돕고, 장기적으로 농가의 물과 비료 사용 부담을 낮추는 것이 목표다. 작물과 토양 상태에 따라 필요한 농자재와 관리 방식을 함께 제안해 생산성과 품질을 높이는 방향도 추진하고 있다.

에이아이박스의 나노·바이오 농자재 사업은 농업 현장의 경험과 연결돼 있다는 점이 특징이다. 회사는 제품 개발에 그치지 않고 스마트팜 설치와 재배 컨설팅을 함께 제공하며, 농가에서 확인한 작물의 생육 상태와 재배환경을 제품 및 서비스 개선에 반영하고 있다.

회사의 주요 사업은 농업 신소재 사업 ‘CNBT’, 스마트팜 솔루션 ‘U-FARM’, 농업 관련 유통 사업 ‘농사천국’으로 구성된다. 농자재 개발과 공급, 스마트팜 구축, 농가 컨설팅 및 유통을 연계해 농업 현장의 문제를 종합적으로 해결하는 사업모델을 구축하고 있다.

에이아이박스는 경북 성주 지역을 중심으로 참외 농가 등에 스마트팜 솔루션과 재배 컨설팅을 제공해왔다. 약 500개 농가를 대상으로 컨설팅 경험을 축적했으며, 이를 바탕으로 작물과 재배환경에 맞는 농업 솔루션을 고도화하고 있다.

회사는 향후 나노·바이오 농자재의 자체 생산과 사업화 기반을 확대하고, 농가 현장에서 축적되는 경험과 데이터를 AI 기반 스마트팜 서비스에 연계할 계획이다. 이를 통해 농업인이 재배환경을 보다 체계적으로 관리하고 작물에 필요한 자원을 적절하게 활용할 수 있도록 지원한다는 구상이다.

에이아이박스가 추구하는 변화는 농업기술의 보급을 넘어 농가와 지역의 지속가능성을 높이는 데 있다. 기후변화와 생산비 상승에 대응할 수 있도록 농업 자원의 효율적인 활용을 돕고, 농가가 안정적으로 작물을 생산할 수 있는 기반을 마련해 나갈 방침이다.

투자를 집행한 MYSC 관계자는 에이아이박스를 농업 현장에 대한 깊은 이해를 바탕으로 나노·바이오 신소재와 스마트팜 기술을 실제 농가의 문제 해결에 연결해온 기업이라고 설명했다. 지역 농업 현장에서 축적한 경험과 기술을 기반으로 농가의 생산 안정성과 자원 이용 효율을 함께 높여갈 수 있다는 점을 주목했다고 투자 배경을 밝혔다. 이어 지역에 뿌리를 둔 기업이 농업 현장의 문제를 기술과 사업으로 해결하고, 그 성과를 다른 지역과 시장으로 확산할 수 있도록 함께 고민하고 지원하겠다고 덧붙였다.

박정현 에이아이박스 대표는 농업 현장에서는 좋은 기술을 개발하는 것만큼 농업인이 실제로 활용하고 변화를 체감할 수 있도록 만드는 일이 중요하다고 말했다. 그는 이번 투자를 통해 농가 현장에서 쌓아온 경험과 나노·바이오 기술을 더욱 발전시켜, 농업인이 안정적으로 농사를 지을 수 있는 환경을 만드는 데 기여하겠다고 밝혔다.

에이아이박스는 성주 지역을 기반으로 축적한 농업 현장 경험을 바탕으로 나노·바이오 농자재와 스마트팜 솔루션의 적용 범위를 넓히고, 국내외 다양한 농업 현장과의 협력 기회를 모색할 계획이다.