중소벤처기업부(이하 중기부)와 국방부는 ‘모두의 챌린지 방산’을 본격 추진한다고 8일 밝혔다. 이번 행사는 지난 2월 발표된 ‘방산 스타트업 육성방안’의 후속 조치로, 대기업 중심에서 벗어나 창업기업의 방산 생태계 진입과 성장을 지원하기 위해 마련됐다.

최근 글로벌 방산 시장에서는 AI·드론·로봇 등 민간 첨단기술의 군 적용이 빠르게 확대되면서 혁신 창업기업이 핵심 주체로 부상하고 있다. 그러나 국내 창업기업은 군 정보 접근 제한, 실증 기회 부족 등으로 방산 생태계 진입에 어려움을 겪어왔다. 이에 중기부와 국방부는 민관협력 오픈이노베이션을 추진하고, 그 일환으로 ‘모두의 챌린지 방산’을 통해 군 수요 기반 협업 과제 발굴, 스타트업 매칭, 기술실증(PoC), 사업화 연계 등을 지원한다.

이번 방산 챌린지는 군이 제안하는 탑다운(Top-down) 방식과 창업기업이 기술을 제안하는 바텀업(Bottom-up) 방식을 병행해 최종 10개 과제를 선정했다. 탑다운 과제로는 극초소형 드론 탐지·무력화 기술(육군), 능동소음제어 기반 함정·어뢰 소음 최소화 기술·함상 자동 이착함 체계 개발(해군), AI 기반 유·무인기 공중충돌 예측·회피 시스템(공군), 가변형 AI 디코이 군집체계 개발(해병대) 등 5개가 선정됐다. 바텀업 과제로는 육군 중요시설 원격 점검 플랫폼, 자율주행 예초로봇 고도화, 항공기 조류 충돌 예방, 드론 스테이션 기반 24시간 자동 순찰, 항공교통관리 자동화 등 5개가 포함됐다.

선정 과제에는 최대 1억 원 규모의 협업 자금(PoC)이 지원되며, 군 실증 및 시범구매 연계 후속 R&D(최대 6억 원 규모) 기회도 제공된다.

‘모두의 챌린지’는 AI·방산·로봇·바이오·기후테크 등 핵심 전략 분야에서 오픈이노베이션을 통해 창업기업 성장을 지원하는 창업 플랫폼으로, 이번 방산 챌린지는 인공지능 분야에 이어 두 번째 핵심 분야로 출범했다.

노용석 중기부 제1차관은 “민간의 혁신 기술이 국방 분야에 신속하게 적용되는 것이 미래 방위산업 경쟁력의 핵심”이라며 “창업기업이 방산 생태계에 진입하고 성장할 수 있도록 적극 지원하겠다”고 밝혔다. 원종대 국방부 차관보는 “지속적인 부처 간 협업을 통해 민간 기업의 군 진입 확대 기회를 제공하고, 민간 첨단기술의 군 도입을 촉진·가속화해 나가겠다”고 말했다.