우주 소부장 ‘스텝랩’, 자체 개발 SFCAM으로 대전샛-1호 태양·달 영상 확보

우주용 메커니즘 우주 소부장 전문기업 스텝랩이 자체 개발한 우주용 블랙박스 카메라 탑재체 ‘SFCAM(On-board Compact Selfie Camera)’으로 태양과 달, 이탈리아 상공의 지구 모습을 담은 새로운 우주 영상데이터를 10월 18일 확보했다고 밝혔다.

촬영은 스텝랩이 개발한 초소형위성 ‘대전샛-1호(DaejeonSat-1)’가 고도 577km의 지구 저궤도에서 비행하는 동안 이뤄졌다.

스텝랩이 공개한 태양 촬영 영상은 대전샛-1호가 지구 그림자 구간(Eclipse Period)에서 자세를 제어하는 과정에서 촬영됐다. 영상 초반에는 검은 우주 공간과 위성 본체가 보인다. 위성이 자세 기동을 수행하면 뒤편으로 태양이 나타나고, 강렬한 빛이 카메라를 향해 쏟아진다. 태양광이 위성의 실루엣을 비추며 화면 전체로 퍼지는 모습은 우주에서 일출을 맞이하는 듯한 인상을 준다.

이번 영상은 SFCAM이 지난 10월 15일 새벽 1시경 싱가포르 인근 상공에서 이뤄진 첫 우주 영상 전송에 이어 추가 촬영과 데이터 전송에 성공한 사례다. 스텝랩은 실제 궤도상에서 카메라가 지속적으로 작동하고 있음을 보여준다고 설명했다.

대전샛-1호는 달의 모습도 포착했다. 검은 우주 공간을 배경으로 촬영된 사진에는 위성 본체와 함께 멀리 떨어진 달이 빛나는 작은 점 형태로 담겼다. 지구를 배경으로 한 셀피 영상에 이어 우주 공간의 다양한 모습을 기록하고 있는 것이다.

스텝랩은 같은 날인 10월 18일 대전샛-1호가 이탈리아 상공에서 촬영한 영상데이터도 확보했다. 영상에는 지중해와 이탈리아, 북아프리카 지역이 펼쳐진 지구의 모습이 위성 본체와 함께 담겼다.

이번 촬영은 지구의 주간·야간 구간과 우주 공간 등 서로 다른 촬영 환경에서 SFCAM의 영상 획득 능력을 세부적으로 확인하는 과정의 일환이다. 스텝랩은 지구를 배경으로 한 주간 촬영뿐 아니라 지구 그림자 구간에서의 태양 촬영, 우주 공간을 배경으로 한 달 촬영 등 다양한 조건에서 영상데이터를 확보하고 있다. 이를 통해 촬영 대상과 조명 환경에 따른 영상 획득 특성을 확인하고, 실제 우주환경에서 SFCAM의 운용 가능성을 지속적으로 점검하고 있다.

대전샛-1호가 발사 이후에도 지속적으로 새로운 촬영 임무를 수행하고 영상데이터를 지상으로 전송하고 있다는 점도 주목된다. 다양한 장면을 담은 영상이 공개되면서 위성체 외부에 장착된 대전광역시, 대전테크노파크 및 스텝랩의 심볼마크(CI)가 노출돼, 대전샛 사업의 지속적인 홍보 효과도 기대된다.

SFCAM은 위성 본체와 주변 우주환경을 영상으로 기록하도록 개발된 소형 온보드 카메라다. 스텝랩은 향후 이 기술을 위성 외부 구조물의 상태 확인과 전개장치 작동 기록 등에 활용하는 방안을 검토하고 있다. 나아가 우주상황인식(Space Domain Awareness, SDA)을 위한 이벤트 데이터 기록장치(Event Data Recorder, EDR) 등으로 확장하는 방안도 검토 중이다.

오현웅 스텝랩 대표이사는 “위성의 자세제어 과정에서 태양이 모습을 드러내는 장면은 매우 인상적이었다”며 “대전샛-1호가 지구뿐 아니라 태양과 달의 모습까지 담아내며 지속적으로 임무를 수행하고 있다는 점에서 뜻깊다”고 밝혔다.

이어 “이번 성과는 다양한 촬영 대상과 환경에서 자체 개발한 우주용 카메라의 영상 획득 능력을 확인하고 있다는 점에서 의미가 크다”며 “앞으로도 지속적인 궤도상 운용과 기술검증을 통해 스텝랩의 우주 탑재체 및 위성 시스템 기술력을 강화해 나가겠다”고 덧붙였다.

스텝랩은 앞으로도 대전샛-1호를 활용해 다양한 촬영 환경에서 SFCAM의 기능과 영상 획득 특성을 확인하고, 주요 탑재체에 대한 궤도상 기술검증을 지속적으로 수행할 계획이다.