항공·전력망 지키는 AI 오케스트레이션 ASI, 3억2500만 달러 시리즈C 투자유치

미국은 지금 설계 한계치에 다다랐거나 이미 넘어선 시스템 위에서 돌아가고 있다. 항공관제 시스템은 노후화로 장애가 반복되고, 전력망은 만성적인 혼잡에 시달리며, 국방 병참은 전 세계적으로 경합이 치열해지고 있다. 그런데도 이런 핵심 인프라를 운영하는 방식은 여전히 수작업·사후대응 중심이다. 한 사람의 운영자가 화면 하나에서 실시간으로 파악할 수 있는 정보량이 사실상의 한계로 작동하고 있다.

ASI는 이 한계를 깨겠다는 프런티어 AI 기업이다. 연속적인 미래 시뮬레이션과 다차원 모니터링, 최적화를 통해 앞으로 몇 시간에서 몇 주 뒤까지의 상황을 모델링하고, 결정론적 모델링과 확률적 모델링을 함께 활용해 정확도와 신뢰성을 담보한다. 이를 통해 항공관제·전력망·국방 같은 핵심 산업을 ‘문제가 터진 뒤 수습하는’ 사후대응 체계에서 ‘문제가 터지기 전에 전체를 조율하는’ 예측형 체계로 바꾸는 것이 목표다.

ASI의 시스템은 이미 미국에서 가장 중요도가 높은 현장들에 깔려 있다. 미국 교통부(DOT)와 연방항공청(FAA)은 ASI에 국가공역시스템(National Airspace System) 현대화 사업을 8억7500만 달러 규모로 발주했는데, 이는 2000년 이후 설립된 기술기업이 수주한 연방 프로그램 오브 레코드 가운데 역대 가장 빠른 사례로 꼽힌다. 앞서 ASI는 이 사업을 두고 팔란티어(Palantir Technologies)·탈레스(Thales)를 포함한 12개 경쟁사를 제치고 최종 선정됐다. 국방 영역에서는 미 육군·공군·태평양사령부에 걸쳐 전쟁부(Department of War) 전반에 배치돼 있으며, ‘에픽 퓨리(Epic Fury)’ 작전 기간 4,000명 이상의 공군 운용 인력을 지원하는 등 미 공군 내에서 가장 빠르게 성장한 소프트웨어 플랫폼으로 꼽힌다. 최근에는 미 육군으로부터 ‘차세대 지휘통제(NGC2)’ 프로그램을 포함한 지휘통제 체계 확장 사업에 9,900만 달러 규모 계약을 추가로 따냈다. 민간 영역에서는 델타항공, 알래스카항공, 유나이티드항공의 운항을 조율하고 있고, 미국 북동부 2,000만 명 이상에게 전력·가스를 공급하는 상장 유틸리티 기업 내셔널그리드(National Grid)와 손잡고 전력망 계획·운영에도 쓰이고 있다.

ASI는 2018년 보스턴에서 창업됐다. 필립 버켄도프(Phillip Buckendorf) 창업자 겸 최고경영자(CEO)는 “국가 번영의 미래는 핵심 시스템을 운영하는 사람들에게 점점 복잡해지는 변수들을 압도할 수 있는 계산력을 쥐여주는 데 달려 있다”며 “업계 전체가 수천억 달러를 들여 AI에 글을 다루고 글을 쓰는 법을 가르치는 동안, ASI는 비행기든 선박이든 전력망이든 실제 물리적 자산을 관리하고 통제할 수 있는 AI 시스템에 집중해왔다”고 말했다. 이어 “이번 투자로 ASI는 미국이라는 엔진 — 나라를 계속 돌아가게 하는 자동화된 신경계 — 로서 규모를 키울 수 있게 됐다”고 덧붙였다.

ASI는 스파크캐피털(Spark Capital)이 주도하고 시타델증권(Citadel Securities) 계열사, 메리테크캐피털(Meritech Capital), 크래프트벤처스(Craft Ventures), 에너지임팩트파트너스(Energy Impact Partners), a16z(Andreessen Horowitz)가 대거 참여한 3억2500만 달러 시리즈C를 유치하며 기업가치 30억 달러를 인정받았다고 20일(현지시각) 밝혔다. 이번 투자금은 에너지·물류·전술 엣지 환경으로의 배치를 가속화하고, 보스턴 본사의 프런티어 AI 연구·엔지니어링 조직을 확장하는 데 쓰인다.

스파크캐피털의 클레이 피셔(Clay Fisher) 제너럴파트너는 “ASI는 물리 세계를 운영하고 가장 가치 있는 자산을 조율하는, 세대를 규정할 카테고리 창출 기업”이라며 “8억7500만 달러 규모 연방 프로그램 오브 레코드를 따내는 동시에 항공사와 전력망 전반에서 빠르게 상업적으로 채택되고 있다는 점은 ASI가 곧 주권적 인프라임을 증명한다. ASI는 이 정도 규모의 생산 계약을 미국 정부와 체결한 단 4곳의 ‘네오프라임(neoprime)’ 중 하나”라고 평가했다.

크래프트벤처스의 마이클 로빈슨(Michael Robinson) 파트너는 “AI의 가장 가치 있는 활용처 중 일부는 수천 개의 상호 연결된 자산을 지속적으로 모델링하고 최적화해야 하는 복잡한 현실 세계 시스템에 있을 것”이라며 “ASI가 FAA와 함께한 작업, 최근 미 육군과 맺은 9,900만 달러 계약은 항공우주·국방 분야에 미친 영향을 보여주는 명확한 사례지만, 같은 기술이 이미 에너지와 물류 분야에서도 가치를 입증하고 있어 ASI를 이들 핵심 산업의 의사결정 인텔리전스 플랫폼으로 만들고 있다”고 말했다.

에너지임팩트파트너스의 사미어 레디(Sameer Reddy) 플래그십 매니징파트너는 “전력 수요는 전례 없는 속도로 늘고 있고, 유틸리티 기업들은 높은 수준의 안정성을 유지하면서 전력망을 고도화해야 하는 과제를 안고 있다”며 “이미 국가의 가장 복잡한 운영을 맡겨온 핵심 기관들이 ASI를 신뢰하는 것처럼, 이제 같은 기술이 내셔널그리드 같은 유틸리티 기업들이 폭풍 대응부터 향후 투자 계획까지 혼란에 앞서 대비하도록 돕고 있다”고 말했다.

시타델증권의 앤서니 디카밀로(Anthony DeCamillo) 성장투자 총괄은 “미국의 가장 핵심적인 시스템을 책임진 기관들은 다음에 무슨 일이 벌어질지, 그리고 무엇을 해야 할지를 보여주는 ASI를 신뢰하고 있다”고 말했다.

ASI가 FAA 항공관제 현대화 사업에서 제친 팔란티어는 데이터·AI 플랫폼으로 미 국방부·정보기관에 깊숙이 침투한 대표적 ‘네오프라임’이다. 자율무기·AI 플랫폼으로 국방 하드웨어 영역을 장악해가는 안두릴(Anduril Industries), 해군 무인함정 전문 사로닉(Saronic)도 같은 ‘네오프라임’ 그룹으로 묶인다. 이들 모두 록히드마틴·레이시온·보잉 같은 전통 방산기업 대비 소프트웨어·AI 중심의 빠른 개발 주기를 무기로 미 정부 조달 시장을 공략하고 있다. 다만 안두릴·사로닉이 무기·함정 같은 물리적 플랫폼을 직접 만드는 데 집중한다면, ASI와 팔란티어는 기존 인프라와 자산 위에서 돌아가는 의사결정·오케스트레이션 소프트웨어로 경쟁한다는 점에서 결이 다르다.