제주 시트러스 버티컬 푸드테크 기업 귤메달이 스트롱벤처스로부터 프리시리즈A 투자를 유치했다고 밝혔다. 

귤메달은 감귤을 포함한 제주 20여종의 신품종 시트러스를 직접 산지에서 유통하고 있으며, 윈터프린스, 블러드오렌지, 카라향 등 독특한 품종을 활용한 제로슈가 착즙주스를 제조 및 판매하고 있는 제주 소재의 스타트업이다. 더불어 시트러스를 주제로 다양한 라이프스타일 상품을 내놓고 있으며, 올해 농업분야 최초로 세계 3대 디자인 어워드인 레드닷 어워드에서 본상을 수상한 바 있다.

소비자들이 그동안 일반적으로 시중에 파는 감귤주스, 오렌지주스를 사다 마시는 것과 다르게, 귤메달은 다양한 시트러스 품종 중 본인의 입맛에 맞는 귤을 추천해주는 독특한 브랜드 컨셉을 가지고 있다. 더불어, ‘감귤 품종’, ‘당도’ ‘산미’, ‘바디감’ 등을 따져 본인의 입맛에 맞는 주스를 골라 마실 수 있는 것이 특징이다. 

귤메달은 산지에서 신선하게 착즙한 주스를 온라인으로 유통하고, 생산일로부터 2개월 내 유통하는 것이 특징이다. 누적 구매 고객 50만명 달성을 눈앞에 두고 있는 귤메달은 올해 F&B 시장을 테스트하며, ‘오뚜기’와 함께 논현동 팝업스토어로 감귤을 활용한 다양한 메뉴를 선보인 바 있다. 

특히 올해 7월 진행중인 스타필드 수원점 팝업스토어 매장에 3주간 1만명이 넘는 이용객이 왔다 가는 등 국내 대표 시트러스 브랜드로 자리매김하고 있다. 귤메달은 다양한 시트러스 주스로 유명했지만, 이번 팝업에서는 젊은 MZ들의 라이프 스타일에 맞춰 새롭게 개발한 ‘유기농 감귤 아이스크림’과 ‘시트러스 IPA맥주’ 등 새로운 메뉴를 선보여 각광을 받았다.

귤메달은 이번 투자금을 바탕으로 기능성 드링크 R&D, 원료 개발, 산지 공급망 구축, 인재 채용에 집중할 계획이다. 더불어, 국내 농업 시장의 투명한 유통과정과 디지털전환을 위한 서비스개발도 박차를 가할 계획이다.

이번 투자를 주도한 스트롱벤처스 신득환 책임심사역은 “귤메달은 제주 시트러스를 단순한 과일이 아닌 하나의 브랜드로서 소비자들에게 각인시키고 있고, 흥미로운 팝업이나 재미있는 컨텐츠 등 다양한 방식으로 시장을 공략하고 있다는 점이 인상적이었다”며, “시트러스에 대한 전문성과 뛰어난 마케팅 능력을 가진 귤메달의 팀이 제주 시트러스를 한국을 넘어 글로벌 브랜드로 성장시킬 수 있을 것으로 기대한다”고 설명했다.

양제현 귤메달 대표는 “제주 시트러스는 해외에서도 인정받아 잠재력이 크며, 좋은 품질 뿐 아니라 다양한 품종이 있는 것이 특징이다. 앞으로 귤메달은 다양한 국내 신품종 시트러스를 단순 유통하는 것을 너머, 커피의 원두나 와인의 포도처럼 더 고도화된 로컬만의 특색있는 드링크 시장을 열고자 한다. 다양한 라이프스타일에 따라 빠르게 제품을 기획하고 소비자 수요에 적극적으로 대응할 수 있도록 더 큰 가치를 실현해 나갈 것” 이라고 밝혔다.