자율주행차 소프트웨어 개발 전문기업 어플라이드 인튜이션(Applied Intuition)이 시리즈F 투자 라운드에서 6억 달러를 조달하며 기업가치 150억 달러를 기록했다고 발표했다. 이는 1년여 만에 기업가치가 두 배 이상 증가한 것으로, 지난해 60억 달러였던 기업가치에서 크게 상승한 수치다.

이번 투자 라운드는 블랙록(BlackRock)과 클라이너 퍼킨스(Kleiner Perkins)가 공동 주도했으며, 기존 투자자인 피델리티 매니지먼트 앤 리서치(Fidelity Management & Research)와 럭스 캐피털(Lux Capital)도 참여했다. 블랙록은 이번 라운드를 통해 새로운 주요 투자자로 합류했다.

어플라이드 인튜이션은 단순한 자율주행을 넘어서 ‘차량 인텔리전스(Vehicle Intelligence)’ 시대를 선도하고 있다. 차량 인텔리전스란 차량이 사용자 행동을 학습하고, 상황을 이해하며, 다른 시스템과 연결되어 일상적인 작업을 예측하고 자동화하는 능력을 의미한다. 이는 음성, 생성형 AI, 상황 인식 자동화를 모든 차량에 통합하는 것으로, 단순한 자율주행을 넘어선 비전이다.

카사르 유니스(Qasar Younis) 공동창립자 겸 CEO는 “이번 시리즈F 투자는 어플라이드 인튜이션뿐만 아니라 모빌리티와 미국 혁신의 미래에 있어 진정한 이정표”라며 “차량 인텔리전스는 단순히 또 다른 기능을 추가하는 것이 아니라 근본적인 변화로, 차량을 더 안전하고 스마트하며 적응력 있게 만드는 것”이라고 설명했다.

회사는 최근 발표한 OpenAI와의 전략적 파트너십을 통해 차세대 AI 기반 자동차 경험을 제공할 예정이다. 이 협업을 통해 운전자와 차량 간의 자연스럽고 상황 인식 가능한 상호작용이 가능해지며, 필요를 예측하고 여행 계획 및 개인화된 인포테인먼트와 같은 복잡한 작업을 관리할 수 있게 된다. OpenAI의 고급 대형 언어 모델과 어플라이드 인튜이션의 AI 기반 차량 인텔리전스를 결합해 승용차, 상용차, 국방 차량 전반에 걸쳐 지능적이고 적응적이며 개인화된 모빌리티의 새로운 표준을 세울 계획이다.

어플라이드 인튜이션의 독특한 점은 상업용과 국방용 기술을 동시에 개발하는 ‘이중 사용(dual-use)’ 접근법이다. 이를 통해 상업적 개발의 속도와 혁신을 국방 고객에게, 국방 업무의 미션 크리티컬한 엄격함과 신뢰성을 상업 고객에게 제공한다. OEM 제조업체에게는 고도로 맞춤화된 사용자 경험, 함대 전반의 풍부한 데이터 인텔리전스, 제품을 지속적으로 개선할 수 있는 능력을 제공하며, 국방 고객에게는 미션 준비 완료 상태의 신뢰성, 향상된 운영 효율성, 새로운 도전에 신속히 적응할 수 있는 능력을 제공한다.

피터 루드비히(Peter Ludwig) 공동창립자 겸 CTO는 “우리는 차량이 사람이나 물건을 이동시키는 것 이상의 역할을 하는 세상을 구상한다”며 “자동차든 군용 드론이든 중장비든, 각각이 필요를 예측하고 가장 중요한 것을 보호하는 인텔리전스 시스템이 되는 것이다. 우리 군인들이 위험에 노출되지 않고도 임무를 완수하고 국가를 방어할 수 있는 미래를 보고 있다”고 비전을 밝혔다.

어플라이드 인튜이션은 Vehicle OS, 자율주행 스택, 기초 도구를 통해 새로운 인텔리전스 시대를 이끌고 있다. 이들의 플랫폼은 자율주행, 음성, 생성형 AI, 개발자 도구를 융합하여 승용차부터 군용 차량까지 모든 환경에서 감지하고 판단하며 행동할 수 있도록 한다. 회사는 기초 모델, 자율주행, 음성, 생성형 AI, 시뮬레이션, 개발자 도구로 구성된 풀스택 생태계를 통해 차량 인텔리전스를 실현하고 있다.

구체적으로 어플라이드 인튜이션의 기술은 지능형 개인화 차량 내 경험을 통해 대화형 멀티모달 음성 지원과 생성형 AI를 융합하여 차량 내외부에서 원활하고 상황 인식 가능한 상호작용을 제공한다. 운전자와 승객은 자연스러운 음성 명령, 능동적 안전 팁, 실시간 추천, 동적 콘텐츠, 자동화된 작업을 즐길 수 있으며, 시스템은 설정, 경로, 엔터테인먼트를 개인화한다.

고급 운전자 지원 및 안전 분야에서는 대규모 데이터와 머신러닝 인프라, 신경망 시뮬레이션, AI 에이전트, 완전한 차량 테스트를 통해 차세대 종단간 ADAS와 자동 운전, 일반 차량 소프트웨어를 개발하고 검증한다. 함대 및 운영 인텔리전스 영역에서는 실시간 데이터, 경로 최적화, 자동화된 보고를 통해 모든 곳에서 효율성과 안전성을 향상시키며, 완전 자율주행 스택과 시뮬레이션 기술로는 고급 운전자 지원 시스템부터 완전 자율주행까지 물리적으로 정확한 시뮬레이션과 검증 도구를 제공해 모든 지형에서의 안전한 배치를 가속화한다.

소비자 자동차 분야에서는 차량이 필요를 예측하고, 편안함을 유지하며, 번거로움을 줄이고, 능동적으로 보호하는 역할을 한다. 트럭 운송에서는 함대가 경로를 조정하고, 차량 상태를 모니터링하며, 효율성과 가동 시간을 지속적으로 최적화한다. 건설 및 광업 분야에서는 차량이 반복적이거나 위험한 작업을 자동화하고, 변화하는 지형에 적응하며, 운전자를 적극적으로 지원한다. 국방 분야에서는 무인 시스템이 유인 자산과 협력하여 작동하고, 임무 상황을 통합하며, 오프라인 환경에서도 내비게이션을 수행한다.

이번 투자금을 통해 어플라이드 인튜이션은 AI 기술에 대한 투자를 확대하고, 제품 라인업을 늘리며, 자율주행의 가장 어려운 문제를 해결할 최고 인재를 채용할 계획이다. 또한 영국 등 새로운 시장으로의 확장을 통해 차량 인텔리전스를 더 넓은 글로벌 고객층에게 제공하고 국제 고객을 지원할 예정이다. 업계 리더들과의 파트너십을 통해 다양한 도메인의 최고 기술을 적용하여 모든 곳의 차량에 인텔리전스를 제공한다는 목표다.