노화 및 대사질환 AI 기업 프로메디우스가 중소벤처기업부가 주관하는 스케일업 팁스(SCALEUP TIPS)에 선정됐다고 16일 밝혔다.

스케일업 팁스는 유망 중소벤처기업을 민간 주도로 발굴해 유니콘 기업으로 육성하기 위한 정부 지원 프로그램이다. 프로메디우스는 우리벤처파트너스의 추천을 받아 이번 과제에 선정됐으며, 3년간 11억 4,000만 원 규모의 연구개발비를 지원받는다. 

이번 과제를 통해 프로메디우스는 서울아산병원과 함께 ‘흉부 X-ray 파운데이션 모델 기반 노화 대사질환 예측·모니터링 AI 플랫폼’을 개발한다. 

연구개발의 최종 목표는 AI가 흉부 X-ray 영상을 분석해 △골다공증 △관상동맥 석회화 지수 △생체 나이 등 주요 노화 지표를 한 번에 예측하고 모니터링하는 차세대 의료 AI 플랫폼을 개발하고, 이를 국내외에 상용화하는 것이다.

대한민국을 비롯한 주요 선진국이 초고령 사회에 접어들면서, 노화와 대사질환은 가장 큰 사회문제로 떠오르고 있다. 개인의 삶의 질 저하는 물론, 국가의 보건 경제적 부담도 커지고 있기 때문이다. 그러나 기존 검진은 무증상 고위험군을 조기에 선별하기 어렵다는 한계가 있다.

프로메디우스는 이 문제를 해결하기 위해 가장 흔하고 저렴한 검사 수단인 흉부 X-ray 영상을 AI가 분석해 노화 및 대사질환을 예측·모니터링하는 기술을 개발하고 있다고 설명했다. 이는 프로메디우스가 추구하는 미션 Healthy Aging through AI(AI로 만드는 건강한 나이듦)를 구체화하는 과정이기도 하다.

배현진 프로메디우스대표는 “대한민국과 주요 선진국이 초고령 사회에 진입한 지금, ‘어떻게 건강하게 나이들 것인가?’는 우리 사회 전체가 풀어야 할 과제”라며 “프로메디우스가 개발하는 AI 플랫폼이 그 답의 일부가 될 것이라 확신한다”고 말했다. 

프로메디우스는 이미 국내 최초로 흉부 X-ray 기반 골다공증 선별 AI 소프트웨어를 개발해 식약처 허가(2025년 3월)와 혁신의료기기 지정(2024년 11월)을 받은 바 있다. 이번 연구로 기업의 기술 범위를 심혈관 질환과 생체 나이 영역까지 확장하고, 국내외 인허가(MFDS, FDA, CE), 특허 및 임상 근거 등을 확보하여 글로벌 의료 AI 산업을 선도한다는 계획이다.