AI 기반 체중 감량 코칭 앱 심플(Simple)이 3500만 달러 규모의 시리즈B 투자를 유치했다고 발표했다. 이번 라운드는 하트비트 벤처스(HartBeat Ventures)가 주도했으며, AI 기반 민간 신용 전문 기업 리퀴디티(Liquidity)가 공동 투자자로 참여했다. 심플의 누적 투자 유치 금액은 4500만 달러로 늘어났다.

2019년 마이크 프리트코프가 창업한 심플은 간헐적 단식과 영양 코칭을 결합한 체중 감량 앱이다. 애드테크 기업 앱니스(Appness)를 창업하고 엑시트한 뒤 업무 스트레스로 체중이 늘었던 프리트코프는 극단적인 운동과 칼로리 추적, 단식 등을 시도했지만 지속성 문제에 부딪혔다. “진정으로 필요했던 것은 나를 책임감 있게 지켜줄 코치였다”는 그의 경험이 심플 탄생의 계기가 됐다.

심플의 가장 큰 차별점은 2023년 도입한 AI 코치 ‘아보(Avo)‘다. 아보는 현재 하루 10만 건 이상의 코칭 대화를 나누고 약 30만 건의 식사 기록을 분석한다. 사용자가 입력한 식사 정보를 바탕으로 습관과 영양 상태를 평가하고, 대형 언어모델(LLM)을 활용해 각자의 상황에 맞춰 톤과 내용을 조정한 코칭을 제공한다.

프리트코프는 “모든 대화와 기록된 식사가 학습 시스템에 입력돼 개인별 프로필을 업데이트하고 전체 모델을 개선한다”며 “사용할수록 아보는 더 정확해지고 능동적으로 변한다”고 설명했다. 실제로 5만 명 이상을 대상으로 한 동료 심사 연구에서 42%가 1년 내 체중의 최소 5%를 감량한 것으로 나타났다.

현재 심플은 전 세계에서 2000만 다운로드를 기록했고 70만 명의 유료 구독자를 확보했다. 연간 반복 매출(ARR)은 1억6000만 달러에 달하며, 2024년 매출은 1억 달러로 전년 대비 64% 늘었다. 사용자들은 집단적으로 총 1750만 파운드(약 794만 킬로그램)의 체중 감량에 성공했고, 앱 평점은 4.7점을 유지하고 있다.

심플은 눔(Noom), 웨이트워처스(WeightWatchers), 마이피트니스팔(MyFitnessPal) 같은 경쟁 앱과 달리 단순 칼로리 추적이나 일률적인 교육 콘텐츠를 제공하지 않는다. 대신 영양, 단식, 운동, 습관 전반에 걸쳐 매일의 계획을 실시간으로 조정하고 개인화된 피드백을 제공한다. “우리는 개인 맞춤형 코칭을 제공한다”는 것이 프리트코프의 설명이다. 또한 GLP-1 약물 복용자를 위한 행동 습관 관리 도구로도 기능해, 약물 중단 후에도 건강한 생활을 유지할 수 있도록 돕는다.

이번 투자금은 서비스 고도화에 사용된다. 심플은 실시간으로 사용자 진행 상황에 맞춰 조정되는 개인화 코칭을 더욱 강화하고, 음성과 비전 입력을 포함한 AI 상호작용 기능을 개선할 계획이다. 레시피, 운동법, 일일 건강 팁 등 다양한 콘텐츠를 추가하고, 게임화 요소를 통해 동기 부여를 강화한다. 최근 출시한 게임화 동반 기능 ‘블링키(Blinky)’는 초기 테스트에서 사용자 유지율과 체중 감량 성공률을 끌어올린 것으로 나타났다.

프리트코프는 “대부분의 체중 감량 솔루션은 최종 목표에만 집중하지만, 우리는 그 과정 자체를 적응적이고 보상적이며 지속 가능하게 만드는 데 초점을 맞춘다”고 강조했다. 그는 “건강한 습관을 재미있는 게임으로 바꿔 사람들이 단순히 결과만 보는 게 아니라 건강과 웰빙에 대한 긍정적인 관계를 형성하도록 돕는다”고 덧붙였다.

향후 심플은 GLP-1 약물 사용자를 위한 동반 기능을 확장하고, 여성 건강과 중년기 전용 프로그램을 출시할 예정이다. 장기적으로는 체중 감량을 넘어 수면, 스트레스, 운동 관리까지 포함하는 종합 건강 앱으로 발전시킬 계획이다. “건강 분야의 듀오링고가 되는 것이 우리의 비전”이라며 “사람들이 매일 즐겁게 사용하면서 건강한 습관을 만들 수 있는 가장 효과적인 방법이 되겠다”고 프리트코프는 포부를 밝혔다.

전 세계 체중 관리 시장 규모는 현재 3400억 달러로, 5년 내 9400억 달러에 이를 것으로 전망된다. 하지만 기존 체중 감량 솔루션은 여전히 비용이 높고 접근성이 떨어진다. 심플은 과학적으로 검증된 맞춤형 AI 코칭을 통해 이 문제를 해결하고, 지역이나 소득에 관계없이 누구나 건강한 삶을 영위할 수 있도록 만드는 것을 목표로 하고 있다.