1인 창업 마켓플레이스 ‘웝’, 2억달러 시리즈D 투자유치

웝(Whop)이 세쿼이아캐피탈과 쇼피파이벤처스가 주도한 2억달러(약 2860억원) 시리즈D를 유치했다. 기업가치는 51억달러로, 올해 2월 테더가 16억달러 밸류에 2억달러를 전략 투자한 지 8개월 만에 3배 이상 뛰었다.

AI가 신입 채용 공고를 빠르게 줄이면서(포브스 보도에 따르면 신입 채용은 역대 최저 수준이다), 사회 초년생들은 전통적 ‘취업’ 바깥에서 소득을 만드는 법을 찾고 있다. 와우테일이 다뤘던 1인 창업자용 ‘솔로 파운더스’나 기술 공동창업자를 자처한 스프린트솔로처럼, 이번 웝의 대형 투자 역시 ‘혼자서도 사업을 굴릴 수 있게’ 돕는 인프라 쪽에 자금이 몰리는 흐름을 보여준다.

틈새시장 사업자를 위한 마켓플레이스

웝은 트럭 운송사용 인보이스 소프트웨어, 응급 벌목(수목 제거) 서비스, 전용기 예약 플랫폼, 드롭쉬핑 사업자용 네오뱅크, 휴머노이드 로봇 기업에 데이터를 공급하는 마켓플레이스처럼 ‘너무 작고 특수해서’ 기존 플랫폼이 외면해온 틈새 사업을 위한 인프라다. 운영자는 게임처럼 설계된 UI와 API를 통해 유통·사업 생성·결제까지 한 번에 처리한다.

규모는 작지 않다. 매달 약 2만5000명의 운영자가 웝에서 총 5억5000만달러의 매출을 만들고, 이들에게 가치를 제공하는 또 다른 5만명 이상에게도 매달 소득이 돌아간다. “우리는 웝을 설계할 때 전통 경제에서 영감을 받았다. 비즈니스가 사람들이 돈을 벌고 가치를 만드는 주된 통로이기 때문에, 우리는 비즈니스 자체를 핵심 고객으로 삼는다”고 공동창업자 겸 CEO 스티븐 슈워츠는 말했다.

최근 3개월간 내놓은 기능들도 ‘운영 난이도 낮추기’에 집중돼 있다. 몇 번의 클릭으로 바로 판매 가능한 사업을 만들어주는 ‘비즈니스 블루프린트’는 출시 6주 만에 2만1000개 사업을 찍어냈고, AI 에이전트가 프롬프트만으로 사업을 운영할 수 있게 API를 개방한 ‘웝 CLI’는 MCP 커넥터를 합쳐 하루 35만 건, 월간 1만4700명이 호출하고 있다. 매달 수백만 건의 거래를 학습한 추천 엔진 ‘이코노믹 인텔리전스’는 사업마다 가장 수익률 높은 다음 행동을 제안해주는데, 이 기능을 쓰려면 매출의 일정 비율을 추가로 웝에 내야 한다.

스니커 되팔던 중학생 친구들이 만든 회사

웝은 스티븐 슈워츠 CEO와 캐머런 저브(Cameron Zoub) 공동창업자(최고성장책임자)가 2021년 공동창업했다. 둘은 중학생 시절 스니커즈 리셀링 페이스북 그룹에서 만나 함께 스니커 매크로 봇을 만들던 사이였고, 여러 창업을 거쳐 디지털 상품 마켓플레이스라는 지금의 웝 모델에 도달했다. 개발자 잭 샤키가 최고기술책임자(CTO)로 공동창업에 합류했다. 창업 당시 본사는 뉴욕 브루클린이었다.

세쿼이아가 2억달러, 1년 새 두 번째 메가 투자

이번 라운드는 세쿼이아캐피탈과 쇼피파이벤처스가 공동으로 주도했다. “매출이 5억달러 규모로 나오고 있고 사업이 잘 되고 있다. 우리는 직장을 구하지 못하는 사람들이 사업을 만들 수 있도록 인류를 돕고 있는 것”이라고 세쿼이아캐피탈의 더그 레오네 파트너는 말했다.

올해만 두 번째 대형 투자 유치다. 지난 2월 테더가 16억달러 밸류에 2억달러를 전략 투자했고, 그 전에는 2024년 베인캐피탈벤처스가 주도한 5000만달러 시리즈B(기업가치 8억달러), 2023년 인사이트파트너스가 주도한 1700만달러 시리즈A를 거쳤다. 2년여 만에 기업가치가 8억달러에서 51억달러로 뛴 셈이다.

웝은 현재 미국 팔로알토 본사와 뉴욕 사무실을 중심으로 엔지니어링·제품·영업·운영 전반에서 채용을 진행 중이다.

경쟁 구도: ‘가게’가 아니라 ‘사업 운영체제’

웝과 자주 비교되는 쇼피파이가 오히려 이번 라운드에 투자자로 참여했다는 점이 눈에 띈다. 둘은 겹치는 듯 보이지만 공략 지점이 다르다. 쇼피파이는 재고가 있는 물리적 상품이나 범용 온라인 스토어를 운영하려는 사업자가 주 고객이고, 웝은 애초에 ‘가게’로 묶기 어려운 디지털 접근권·구독·커뮤니티·소프트웨어를 파는 극소 틈새 사업자가 주 고객이다. 겹치기보다는 보완 관계에 가깝다는 게 쇼피파이벤처스가 이번 라운드에 들어온 배경으로 풀이된다.

디지털 상품·멤버십 판매라는 좁은 의미의 경쟁사로는 검로드(Gumroad), 페이트리온(Patreon), 서브스택(Substack) 등이 있다. 이들 대부분은 ‘콘텐츠 하나를 파는 도구’에 가깝다면, 웝은 API와 결제·정산까지 포함한 ‘사업 운영체제’를 표방하며 더 넓은 범위의 사업 유형(SaaS, 마켓플레이스, 커뮤니티, 데이터 공급 등)을 플랫폼 안으로 끌어들이고 있다는 차이가 있다.