[스타트업 회계] 스타트업 개발비 무엇이 문제일까요?
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시리즈A 이전 단계 스타트업의 재무상태표를 들여다보면 대부분의 자산이 개발비인 것을 종종 볼 수 있습니다. 바로 회사의 핵심 제품과 서비스를 개발하는 과정에서 발생하는 인건비 등 비용을 자산화 한 것인데요. 그런데 이러한 개발비는 이미 회사 외부로 유출된 비용에 대해 자산으로 회계 처리를 한 것에 불과할 뿐이므로 구체적인 실체가 존재하지 않은 경우가 많습니다.
게다가 많은 스타트업들은 개발 과정에서 실패하였거나 시장의 반응이 좋지 않아 내부적으로 중단한 프로젝트와 관련된 개발 비용까지 자산화 한 경우가 많은데요. 이처럼 재무상태표에서 개발비가 차지하는 비중이 많은 스타트업은 재무제표의 건전성을 의심받기 쉽습니다. 그렇다면 스타트업 자산관리 시 개발비는 어떻게 다루어야 할까요?
연구활동, 개발활동 회계 처리 구분
스타트업은 아이디어를 구현하여 제품화하기까지 수년의 시간이 걸리는 경우가 많습니다. 그러다보니 스타트업 개발비 역시 모호하고 불투명하게 관리되는 사례가 빈번합니다. 그런데 회계 기준은 연구개발 관련 지출 중 ‘연구활동’에 해당하는 지출은 비용으로 처리하고, ‘개발활동’에 해당하는 지출은 개발 계획의 결과 기술적, 상업적 달성 가능성이 크고 소요되는 자원을 신뢰성 있게 측정 가능한 경우 등 제한적인 상황에서만 자산으로 인식할 수 있도록 명확하게 규정하고 있습니다.
연구활동, 개발활동 예시
스타트업은 연구개발 활동을 수행하며 기준에 따라 각 활동을 구분하고, 해당 비용의 회계 처리 또한 구분하여 진행해야 합니다. 하지만 현업에서 실제로 연구활동과 개발활동을 구분하고자 할 때는 이러한 기준이 다소 모호하게 여겨질 수도 있는데요. 예시를 통해 좀 더 자세히 알아보겠습니다.
[연구활동 예시]
1. 새로운 지식을 얻고자 하는 활동
2. 연구 결과나 기타 지식을 탐색, 평가, 최종 선택, 응용하는 활동
3. 재료, 장치, 제품, 공정, 시스템이나 용역에 대한 여러 가지 대체안을 탐색하는 활동
4. 새롭거나 개선된 재료, 장치, 제품, 공정, 시스템이나 용역에 대한 여러 가지 대체안을 제안, 설계, 평가, 최종 선택하는 활동
[개발활동 예시]
1. 생산이나 사용 전의 시제품과 모형을 설계, 제작, 시험하는 활동
2. 새로운 기술과 관련된 공구, 지그, 주형, 금형 등을 설계하는 활동
3. 상업적 생산 목적으로 실현 가능한 경제적 규모가 아닌 시험공장을 설계, 건설, 가공하는 활동
4. 신규 또는 개선된 재료, 장치, 제품, 공정, 시스템이나 용역에 대해 최종적으로 선정된 안을 설계, 제작, 시험하는 활동
스타트업 개발비 관리 주의사항
대부분의 스타트업은 연구개발 활동 중 연구활동과 개발활동을 구분하는 내부적인 기준조차 부재하고, 자산화된 개발비를 손상차손 처리하고 나면 자본잠식에 빠지는 경우가 많습니다. 또 만약 재무실사 과정에서 운 좋게 개발비에 대한 이슈 제기를 피한다 하더라도 투자 유치 이후 거액의 손상차손을 인식하거나 회계 오류를 수정한다면 진술과 보증 규정 위반으로 투자자 측 풋옵션 행사의 빌미가 될 수 있다는 점도 큰 문제입니다. 따라서 개발비가 재무제표에서 중요 비중을 차지하는 스타트업은 해당 자산의 실재성 및 건전성을 수시로 점검할 필요가 있습니다.
(공인회계사, 삼정 KPMG회계법인, Deloitte 안진회계법인, 서강대학교 경영학과, Audit / Tax / CFO 자문, 브릿지코드 파트너 CPA)
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