모바일 구독 서비스의 핵심 인프라를 제공하는 레베뉴캣(RevenueCat)이 베인 캐피털 벤처스(Bain Capital Ventures) 주도로 5천만 달러 규모의 시리즈 C 투자를 유치했다. 현재 신규 구독 앱 3곳 중 1곳이 레베뉴캣의 소프트웨어를 활용하고 있으며, 전 세계 7만여 개 모바일 앱의 구독 서비스를 뒷받침하고 있다.

이번 투자에는 기존 투자사인 인덱스 벤처스(Index Ventures), 와이콤비네이터(Y Combinator), 어드자센트(Adjacent), 볼로 벤처스(Volo Ventures), 사스트르 펀드(SaaStr Fund) 등이 참여했다. 작년 1천 2백만 달러 시리즈 C에 이어 추가로 조달한 이번 투자로 레베뉴캣의 총 투자 유치 금액은 1억 달러에 달하며, 기업 가치는 5억 달러로 평가받았다.

레베뉴캣의 사업 확장에 결정적 계기가 된 것은 애플-에픽(Apple-Epic) 반독점 소송이다. 에픽게임즈(Epic Games)가 애플을 상대로 제기한 이 소송에서 법원은 2021년 애플이 앱 개발자들에게 앱스토어 외부 결제 옵션에 대한 정보를 제공하는 것을 금지해서는 안 된다고 판결했다. 이후 애플은 미국 앱스토어 가이드라인을 변경해 앱 내에서 외부 결제 사이트로 연결하는 링크를 허용하게 됐다.

이러한 변화는 레베뉴캣에게 새로운 기회를 열어줬다. 법원 판결 이후 개발자들 사이에서 웹 결제 시스템 도입 여부와 시기에 대한 관심이 폭증하면서 레베뉴캣의 웹 빌링 엔진에 대한 수요가 급증했다. 회사는 법원 결정에 앞서 이미 관련 제품을 조용히 개발해왔으며, 작년 가을 베타 버전을 출시했다. 현재 2천여 개발자가 이 서비스를 시험 사용 중이며, 스트라이프(Stripe), 리컬리(Recurly), 차지비(Chargebee) 등 기존 결제 서비스와 경쟁하고 있다. 다만 레베뉴캣의 서비스는 모바일 앱 개발자의 특수한 요구사항에 맞춰 설계됐다는 점이 차별화 요소다.

레베뉴캣은 단순히 웹 결제 도구를 제공하는 것을 넘어 개발자들이 언제 이를 도입해야 하는지에 대한 인사이트도 함께 제공한다고 밝혔다.

레베뉴캣은 결제 시스템 외에도 애플의 추적 방지 기술(ATT) 도입으로 어려워진 고객 확보 문제 해결과 현금 흐름 제약을 겪는 앱들에 대한 자금 대출 서비스도 계획하고 있다. 핵심 사업 영역에서는 구매 시점 고객 확보 개선을 통해 개발자들이 고객을 유료 구독자로 전환할 수 있도록 돕고 있으며, 드래그앤드롭 페이월 에디터와 가상 화폐를 제공하는 앱을 위한 새로운 도구들도 출시했다.

흥미롭게도 레베뉴캣은 작년 인수한 성인용 오디오북 앱 딥시(Dipsea)를 통해 결제 방식 변경이 앱 수익에 미치는 영향을 직접 실험하고 있다. 예를 들어 애플에 15% 수수료만 내는 소규모 개발자들의 경우, 차지백과 사기 위험을 감수하면서까지 독립적인 결제 시스템을 운영하는 것이 경제적으로 합리적이지 않을 수 있다는 가설을 검증하고 있다.

아이팅 CEO는 애플이 하지 않은 실험을 레베뉴캣이 실제로 할 수 있다는 점에 대해 기쁘게 생각한다고 말했다. 그는 마침내 관련 데이터를 얻어 업계 논쟁을 해결하거나 적어도 더 풍부하게 만들 수 있을 것이라고 전망했다.

AI 기술의 발전도 레베뉴캣 사업에 중요한 영향을 미치고 있다. 오픈AI(OpenAI)의 챗GPT(ChatGPT) 앱을 포함한 AI 모델 제공업체들에게 결제 인프라를 제공하는 한편, AI 기술을 활용해 코딩을 처리하는 바이브 코딩 앱들의 폭발적 증가를 목격하고 있다. 아이팅 CEO는 한 학교 진로 상담에서 만난 학생이 프로그래밍을 할 줄 모르면서도 두 달 만에 기본적인 앱을 앱스토어에 출시한 사례를 소개했다. 그는 이러한 현상이 현재로서는 예측하기 어려운 방식으로 경제 전반에 영향을 미칠 것이라고 분석했다.

이번 투자 자금은 신제품 개발, 인력 채용, 그리고 성장 가속화를 위한 인수합병에 활용될 예정이다. 아이팅 CEO는 회사가 특정 목표를 달성하기 위한 엔지니어링과 제품팀을 구성하는 데 상당한 역량을 갖췄으며, 이를 최대한 확장하고 싶다고 밝혔다.