‘아플 때 쓰는 AI’ 퍼슬리(Persly)가 중소벤처기업부의 기술 지원 프로그램 ‘팁스(TIPS)’ R&D 연구과제에 최종 선정돼 본격적인 AI 모델 및 기술 고도화에 나선다고 1일 밝혔다. 이번 선정을 통해 퍼슬리는 향후 2년간 최대 7억 원의 연구개발(R&D) 자금을 지원받게 된다.

팁스(TIPS)는 중기부가 기술력과 성장 가능성을 인정한 스타트업을 대상으로 연구개발(R&D) 자금을 지원하는 창업성장기술개발사업이다. 이번 연구과제는 글로벌 벤처캐피탈이자 팁스 운영사인 앤틀러코리아의 추천을 통해 이루어졌다.

국내 암 생존자는 2023년 기준 259만 명으로, ‘재발’ 위험에 직면해 있다. 그러나 기존 정기 검진만으로는 주기 및 방사선 노출 문제로 조기발견의 한계가 있으며, 실제 재발 환자의 70%는 환자 스스로 증상을 느낀 뒤에야 뒤늦게 발견되는 것으로 알려져 있다.

퍼슬리는 이러한 한계를 극복하기 위해 환자 자가보고 지표(ePROM) 데이터를 기반으로 한 AI 예측 기술을 개발하고 있다. 환자가 앱을 통해 일상 속 증상을 입력하면, AI가 이를 분석해 재발 가능성을 점수화하고, 위험도가 높을 경우 즉시 알림과 병원 연계를 제공한다. 이를 통해 암 생존자가 조기 치료의 골든타임을 놓치지 않도록 도움으로써 치료비를 절반 이상 절감하고 생존율을 2배 이상 늘리는 것이 목표다.

이번 팁스(TIPS) R&D 연구과제의 핵심은 암 환자 재발 예측 모델의 고도화다. 퍼슬리는 수집된 환자 데이터를 기반으로 예측 모델의 정확도를 높이고, 조기 탐지 성능을 검증해 글로벌 탑티어 암 센터의 수준까지 모델 성능을 끌어올릴 계획이다.

이를 토대로 지자체·지역 보건소·생명보험사 등과의 협력을 확대한다. 암 환자 재발을 조기에 발견해 사회적 비용 부담을 줄이는 동시에, 장기적으로는 유병자 보험 상품 확대로 환자의 삶의 질 향상에 기여한다는 계획이다.

남궁현 퍼슬리 공동대표는 “퍼슬리는 ‘아플 때 쓰는 AI’라는 정체성을 기반으로 암 투병 과정을 돕고 있다. 이번 과제를 통해 암 완치 이후까지 관리함으로써, 환자의 전 주기를 케어하는 AI 서비스로 나아가겠다”고 말했다.