궤도상서비싱 전문기업 워커린스페이스는 중소벤처기업부가 국정과제로 추진 중인 딥테크 챌린지 프로젝트(DCP) 과제 중 ‘우주관찰 및 궤도변환 기술을 탑재한 6U 이상급 큐브위성 개발’에 선정됐다고 1일 밝혔다.

국가 지원예산 36억과 VC(벤처캐피탈)로부터 투자금 20억, 자체 매칭 투자금까지 모두 포함하면 총 68억원 규모이고, 사업화 단계에서 지원하는 정부 지분투자까지 고려하면 최대 100억원의 자금으로 수행 가능하다.

워커린스페이스는 한국항공우주연구원 출신인 경상국립대 항공우주공학부 김해동 교수가 지난 24년 1월 창업한 궤도상서비싱(OOS & ISAM) 전문기업이다.

워커린스페이스는 DCP 과제를 수행하면서 국내 최초로 우주에서 특정 우주물체에 접근해 외부 형상과 자세등의 상태를 관찰하는 기술과 이를 위해 자유롭게 궤도를 이동할 수 있는 궤도변환 기술들을 개발할 계획이다.

이들 기술들은 우주 재급유, 위성 수리 및 부품 교체등의 궤도상서비싱을 수행하기 위해 필요한 핵심 소요기술들이며, 우주에서 고장 난 위성, 우주쓰레기등을 추적, 관찰하는 우주기반 우주상황인식(Space-based SSA) 및 우주교통관리 기술에도 활용될 수 있다.

김해동 워커린스페이스 대표이사는 “중기부 DCP 과제의 고위험·고성과 R&D 프로젝트에 선정됨으로써, 궤도상서비싱이라는 세계적으로도 도전하는 기업들이 몇 개 되지 않는 만큼 고난이도 신(新) 우주산업 기술개발을 하는데 정부로부터 큰 도움을 받을 수 있게 됐다”라고 말했다.

주관기업인 워커린스페이스는 에코스솔루션과 부산대학교와 함께 과제를 수행하며, 정부 지원금 이외 자체 투자를 통해 DCP 사업의 결과물을 큐브위성에 적용, 27년 말 국내 최초로 우주에서의 우주물체 접근과 관찰, 자체 궤도폐기 기술들을 실증할 계획이다.

이는 우주에서 실증된 핵심기술들은 워커린스페이스가 개발 중인 궤도상서비싱 로봇위성 개발에 최종적으로 적용함으로써, 고난도 우주 비즈니스 모델의 성공률을 극대화시킨다는 전략이다.