아산나눔재단이 정주영 창업경진대회(이하 정창경) 데모데이를 지난 29일 서울 코엑스 그랜드볼룸에서 개최했다.

올해로 14회째를 맞은 정창경은 아산(峨山) 정주영 현대 창업자의 어록 ‘길이 없다면 길을 찾고, 찾아도 없으면 만들면 된다’에 담긴 개척(Frontier)을 주제로, 글로벌 진출과 기후위기 대응, 다양성 등 시대적 과제에 도전하고 기존 창업생태계의 경계를 넘어 새로운 시도를 하는 스타트업을 발굴하고 육성해왔다. 정창경 데모데이는 6개월 간 액셀러레이팅을 마친 스타트업 중 결선에 오른 팀들을 선보이는 자리로 마련됐다.

행사는 모어사이언스 대표의 진행으로, 엄윤미 아산나눔재단 이사장의 인사말과 김병훈 에이피알 대표의 기조연설로 막이 열렸다. 글로벌 뷰티 기업을 이끌고 있는 김병훈 대표가 선배 창업가로서 “포기하지 않고 끝까지 해내는 의지, 끊임없이 배우며 성장하는 자세, 그리고 서로에게 귀인이 되는 운이 맞물릴 때 비로소 성공이 완성된다”며, “창업은 결국 자신만의 항로를 개척하는 여정”이라고 전했다.

이어진 스타트업 피칭 세션에서는 ▲글로벌 트랙, ▲기후테크 트랙, ▲다양성 트랙, ▲예비창업 트랙 등 총 4개 트랙의 23개 창업팀이 무대에 올라 각 트랙별로 경합을 펼쳤다. 미국 진출 스타트업을 지원하는 ‘글로벌 트랙’에서는 데브옵스, 헬스케어, 커머스 등 다양한 산업군에서 독창적인 AI 기술과 글로벌향 비즈니스 모델을 보유한 총 8개 팀이 무대에 올랐다. 혁신적인 기후위기 대응 기술을 선보이는 ‘기후테크 트랙’의 5개 팀, 탈북민을 포함한 이주배경주민과 외국인 창업가로 이뤄진 ‘다양성 트랙’의 3개 팀, 대학(원)생 대상으로 글로벌 예비 창업가를 육성하는 ‘예비창업 트랙’의 7개 팀도 피칭에 나섰다.

트랙별 심사에는 스파크랩, 앤틀러코리아, 인비저닝파트너스, 프린시플벤처파트너스 등에서 벤처캐피털 전문가 9인이 참여했으며, 팀 역량, 비즈니스 모델, 기업가정신 등의 기준으로 심사를 진행했다.

심사위원을 맡은 김범수 퀀텀프라임벤처스 대표는 심사평에서 “이번 정창경 데모데이 무대에 오른 23개 팀 모두 우수한 피칭을 펼쳐 우열을 가리기 어려웠다”며 “트랙별로 액셀러레이팅을 거치며 성장했던 것처럼 앞으로도 창업팀들이 개척가로서 도전을 이어가길 바란다”고 말했다.

총 상금 약 3억 7천만 원을 수여하는 이번 데모데이에서는 글로벌 트랙의 ‘펄스애드’(대표 윤거성), 기후테크 트랙의 ‘하이드로엑스팬드’(대표 현종현), 다양성 트랙의 ‘여명거리‘(대표 김여명), 예비창업 트랙의 ‘스냅스케일’(대표 김상윤)에 각각 대상의 영예가 돌아갔다. 더불어, 올해 행사 후원사로 나선 글로벌 기업 아마존이 글로벌 트랙에서 대상을 수상한 ‘펄드애드’에 특별상을 추가로 수여했다.

이번 정창경에 참여한 팀 전원에 아산나눔재단이 운영하는 기업가정신 플랫폼이자 인큐베이터인 마루(MARU) 단기 사무공간 입주 기회와 함께, 투자자 추천, 1:1 멘토링, 14억원 상당의 기업제휴 혜택 등을 제공한다.

2025 정창경 데모데이 글로벌 트랙에서 대상을 수상한 윤거성 펄스애드 대표는 “스타트업의 등용문인 정창경에서 이렇게 대상까지 수상하게 되어 무척 영광이고, 아이디어에 대한 확신으로 ‘펄시AI’를 만들어 온 구성원들에게 감사함을 전하고 싶다”며 “이번 정창경 데모데이에 참가한 모든 창업자들이 자신만의 개척의 여정을 즐기길 바란다”고 소감을 전했다.

엄윤미 아산나눔재단 이사장은 개회사를 통해 “창업이라는 개척의 여정에서 여러분들이 자신의 길을 만들어가고 새로운 가능성을 펼쳐 나가길 바란다”며 “아산나눔재단은 앞으로도 청년 창업가들의 도전과 성장을 지속적으로 아낌없이 지원할 것”이라고 전했다.

정창경은 아산 정주영 현대 창업자의 기업가정신을 계승해 전국에 창업문화를 확산하고 새로운 도전을 시작하는 스타트업을 발굴 및 지원하기 위한 실전형 창업 지원 프로그램으로, 2012년 론칭 후 마이리얼트립, 클라썸, 두들린 등 다수의 유망 스타트업을 배출해왔다.