반도체 제조에 있어서 물은 필수 요소로, 제조 공정, 공정 가스 정화, 클린룸의 온습도 조절 등에 사용된다. 반도체 제조공정에 사용되는 순수워터(Pure Water)는 일반적인 물 속의 무기질, 미립자, 박테리아, 미생물, 용존 가스 등을 제거한 고도로 정제된 상태를 일컫는다.

스웨덴 기반의 스타트업 엔에스에스워터(NSS Water)는 반도체 산업에 필수적인 기술인 순수 워터의 정화 기술 및 제어 솔루션을 개발, 운영하고 있다. 이를 통해 수도사용량 감소 및 나노 오염물 제거 서비스를 지원, 반도체 생산 효율을 높이는데 도움을 준다. 

엔에스에스워터는 자사 솔루션을 이용시 특정 제조 공정에서 물 사용량을 최대 90%까지 절감할 수 있다고 설명한다. 웨이퍼 1개를 제조하는 데 약 7500리터의 물이 소요되는데, 삼성전자가 한 달에 12만 개 이상의 웨이퍼를 생산하고 있어 물 사용을 획기적으로 줄일 수 있다. 

엔에스에스워터는 순수 워터에서 나아가 ‘NPW(Nano Pure Water)’ 수준의 물을 생산하는 특허 공정과 장치를 보유하고 있다. 독자적 기술을 보유한 엔에스에스워터가 반도체 강국 한국 시장에 출사표를 던졌다.

정보통신산업진흥원의 ‘K스타트업 그랜드 챌린지 2022(K-Startup Grand Challenge 2022)’의 우수창업팀으로 선정된 엔에스에스워터는 빅뱅엔젤스의 보육 및 지원을 받아 본격적인 국내 시장 확장을 계획하고 있다. 그동안 한국 내에서 잠재적인 파트너와 네트워크를 형성하며 가시적인 성과를 거둘 것으로 기대하고 있다. 

우리 팀이 해결하려는 문제점이 무엇입니까?

엔에스에스워터(NSS Water)는 반도체 제조에 사용되는 물의 나노 오염 문제를 해결하고 있습니다. 물은 웨이퍼를 헹구는 데 사용되기 때문에 반도체 제조의 주요 성분 중 하나이며, 웨이퍼에 나노 오염이 남지 않는 것이 매우 중요합니다. 예를 들어 3 나노미터에서 노드를 제조할 때 웨이퍼에 3 나노미터보다 큰 입자가 있으면 제조하려는 칩에 잠재적인 위협이 될 수 있습니다. 현재 업계에서 사용되는 물은 충분히 깨끗하지 않지만 투어 워터는 아마도 세계에서 가장 깨끗한 물일 것입니다.

또한 특정 제조 공정에서는 물 사용량을 최대 90%까지 줄입니다. 오늘날 웨이퍼 한 개를 제조하는 데 약 7500리터의 물이 필요한 것으로 계산되는데, 삼성전자가 한 달에 12만 개 이상의 웨이퍼를 생산한다는 점을 고려하면 엄청난 양입니다. 우리의 솔루션을 사용하면 물 사용량을 획기적으로 줄일 수 있습니다. 

우리는 어떤 방식으로 이 문제를 해결합니까?

우리는 ‘NPW’라고 부르는 나노 순수 워터를 생산하는 특허 공정과 장치를 보유하고 있습니다. 실제로 반도체를 만드는 기계 바로 옆에서 사용되며 물 공장에서는 사용되지 않습니다. 극도로 순수한 물을 최대한 빨리 생산하고 사용해야 하기 때문입니다. 우리의 솔루션은 친환경 솔루션으로, 에너지 사용량과 화학물질 사용량, 물 사용량이 적습니다.

우리의 경쟁력은 무엇입니까? 기술적인 장점이 무엇입니까?

반도체 사업에 대한 우리의 경험은 좋은 발판이 되었고, 수년간 이 기술을 연구해왔기 때문에 이제 우리는 가장 가까운 경쟁사보다 훨씬 더 나은 물을 생산할 수 있다는 것을 알고 있습니다. 우리 시스템은 비용 효율적이고 사용하기 쉬우며 확장이 용이합니다. 또 경쟁사와는 다른 각도에서 문제를 바라보고 있었기 때문에 새롭고 독특한 제품을 개발할 수 있었습니다.

우리가 제공하는 제품/서비스는 무엇인가요?

현재 일부 파트너와 함께 스웨덴에서 파일럿 테스트를 진행하고 있습니다. 

첫 번째 제품은 올해 연말까지 시장에 출시될 예정입니다. 솔루션에 대해 궁금해하는 얼리어답터를 위해 현재 일부 유닛이 준비되어 있습니다. 2023년 1분기와 2분기에는 클린룸 환경에서 제품을 사용하기 때문에 원격으로 시스템을 제어할 수 있는 것이 중요합니다. 따라서 시스템의 자동화 및 프로세스 제어에 많은 시간을 할애하여 이제 막 완성한 단계입니다.

우리 제품의 시장 크기와 핵심 타겟 고객은?

당사의 주요 타겟 시장은 반도체 산업이지만 생명 과학 및 생화학 산업과 같이 순수한 물이 필요한 모든 시장에도 관심이 있습니다.

우리는 전 세계적으로 반도체 시장이 빠르게 성장하고 있고, 여러 지역에서 반도체 제조 및 연구를 촉진하기 위해 “칩 법(Chip Act)”을 제정하고 있다는 사실도 잘 알고 있습니다.

한국 시장에 진출하게 된 이유는?

한국 시장은 우리에게 가장 중요한 시장 중 하나이며, 반도체 제조에 있어 거대하고 반도체 연구의 최전선에 있는 시장입니다. 스웨덴은 반도체 시장이 없기 때문에 우리에게 더 좋은 곳입니다. 그리고 이제 스웨덴과 한국이 더 깊은 기술 협력을 하게 되었기 때문에 타이밍도 좋다고 판단합니다. 또 K-스타트업 그랜드 챌린지에서도 결선에 진출하게 되어 기뻤습니다. 많은 도움이 되었죠.

우리의 비즈니스 모델은 무엇입니까?

당사의 비즈니스 모델은 주로 B2B 또는 B2B로 알려진 다른 비즈니스에 서비스를 제공하는 것입니다. 즉, 반도체 산업을 중심으로 제조 공정에 매우 순수한 물이 필요한 기업에 서비스와 솔루션을 제공합니다.

B2B 기업으로서 당사는 고객과의 강력한 관계 구축, 고객의 특정 요구사항에 맞는 맞춤형 솔루션 제공, 탁월한 고객 서비스 및 지원 제공을 우선시합니다.

그 동안 우리 팀의 성과는 무엇입니까? 특히 한국 시장 진출의 성과는 무엇입니까?

지금까지 우리는 잠재적인 파트너와 네트워크를 형성하고 연락을 취해 왔으며 그 결과에 매우 만족하고 있습니다. 

우리 팀의 경쟁력은?

다양한 배경과 경험이 가장 큰 경쟁력이라고 생각합니다. 업계에 지식이 풍부한 전문가들로 구성되어 있습니다.

현재 한국 시장 진출을 위해 가장 필요한 것은 무엇입니까? 

우리는 한국 시장 진출을 최우선 과제로 삼고 있으며, 성공을 위해서는 주요 업계 플레이어 및 잠재적 파트너와 강력한 관계를 구축하는 것이 필수적이라는 점을 잘 알고 있습니다.

새로운 파트너를 찾는 것 외에도 시장과 고객의 니즈를 더 잘 이해하는 데 도움이 될 수 있는 파일럿 프로젝트를 모색하기 위해 잠재적인 협력업체와 적극적으로 교류하고 있습니다. 또한 성장을 위한 자금 확보의 중요성을 잘 알고 있으며, 비전을 공유하고 목표 달성에 도움을 줄 수 있는 한국 투자자와의 만남을 고대하고 있습니다.

궁극적으로 우리는 한국에서 강력한 파트너 및 투자자 네트워크를 구축하는 것이 이 중요한 시장에서 장기적인 성공을 거두는 데 매우 중요하다고 믿습니다.