• 현재 투자유치 단계 : 시드
• 투자유치 목표 금액 : 2억원
• 투자유치 희망 시기 : 2025년 1분기

척추질환을 크게 앓고 수술도 몇 차례 했던 아버지가 있었다. 그 아들이 디자인을 전공했는데 아버지의 통증을 덜어드리기 위해  척추운동 기구를 만들었다. 아들은 새총을 잡아당기는 원리를 분석하며, 등, 목, 허리를 몸 뒤쪽 방향으로 잡아당기는 기구를 만들었는데 이 기구가 효과가 좋아 아버지의 척추질환이 완치되게 되었다.  

이 이야기에 등장하는 ‘아들’은 오늘 소개하는 기업 ‘척추닥터’의 차민준 대표다. 아버지의 고통을 줄여드리겠다는 소박한 목표에서 만든 기구가 극적인 효과가 있었고, 그 성과를 바탕으로 창업에 이르게 된 것이다. 

차 대표의 아버지처럼 척추질환을 앓는 사람이 급증하고 있다. 대한척추신경외과학회의 자료에 따르면 2018년 기준으로 우리나라 인구 7명당 1명이 척추질환을 앓고 있는데 고령화, 스마트폰 사용 확대, 사무직종 증가 등으로 인해 이 인구는 늘면 늘었지 줄지는 않았을 것이다. 

차민준 대표가 만든 기구의 이름은 ‘활짝밴드’다. 활짝밴드는 아주 간단한 형태의 고무줄 밴드처럼 돼 있는데 평소에 배낭을 매는 식으로 양 어깨에 차고 다니면 가슴과 허리를 펴주어 자세를 교정해주고, 쉬는 시간에 밴드를 잡아당겨 운동을 하면 등과 허리의 근육을 강화할 수 있다. 이런 단순한 원리로 목 디스크, 허리 디스크, 거북목과 일자목 등을 예방할 수 있다고 한다. 

이런 간단한 제품이 얼마나 팔릴까 싶지만, 활짝밴드는 2023년 매출 1억 3천만원, 올해 매출 3억원을 눈앞에 두고 있다. 결코 작지 않은 성과다. 어떻게 이런 성과를 냈을까. 차민준 대표는 “고객을 확보하고 제품을 더 많이 보급시키기 위해 리워드형 크라우드 펀딩을 도입했다”고 말했다. 활짝밴드가 필요한 사람들이 제품 구매를 염두에 두고 펀딩에 참여했고 이들이 실제 고객으로 이어졌다는 것이다. 심지어 일본에서도 이 방식을 결합해 물건을 판매했는데, 일본 고객들은 재구매율이 30%에 이르렀다고 한다. 한번 구매해서 계속 사용하고 있는 고객들을 감안하면 상당히 높은 재구매율이라고 할 것이다.

이런 점에서 척추닥터의 중요한 경쟁력 중 하나는 차민준 대표의 마케팅 능력이라는 생각이 들었다. 그런 능력을 높이 산 것인지는 몰라도 차 대표가 2021년에 대학을 졸업한 청년사업가임에도 불구하고, 국내 주요 대학을 졸업한 유수의 전문가들이 차 대표를 중심으로 척추닥터에 모여있다.   

척추닥터는 내년 1분기를 목표로 시드 투자 유치에 나섰다. 활짝밴드의 업그레이드 버젼 제품을 만들기 위해서인데, “센서를 부착해 신체가 구부정한 자세가 되면 경고를 보내고, 더 나아가 적절한 장력을 발생시켜 허리와 목을 펴주는 제품입니다. 핸드폰에 있는 앱에 연동하여 자신의 자세를 바로잡고, 적절한 장력까지 설정할 수 있습니다”라고 차 대표는 설명했다. 이미 시제품은 만들어진 상태인데 투자를 바탕으로 제품을 더 고도화하여 시장에 내놓을 계획이다.

척추닥터는 화려하지는 않지만 꾸준한 연구와 검증된 사례를 근거로 시장에 필요한 제품을 내놓았고, 창의적인 마케팅을 결합시켜 성과를 내고 있다. 그리고 이제 더 크게 성장하기 위해 투자자를 찾고 있다. 척추닥터를 설립한 젊은 사업가 차민준의 비전이 궁금한 투자자는 오는 21일 강원창조경제혁신센터의 ‘G-스타트업 청년창업 지원사업’ 데모데이에 참여해보시면 좋을 것이다.  

한편, 척추닥터는 강원창조경제혁신센터가 운영하는 ‘G-스타트업 청년창업 지원사업’에 선정돼 다양한 지원과 보육을 받고 있다. 해당 프로그램은 강원도와 강원창조경제혁신센터가 도내 혁신적인 아이디어와 기술력을 보유한 창업기업의 성장지원을 목표로 사업화 자금 지원, 교육, 전문가 멘토링, 투자연계 등을 제공하는 지원 사업이다.

척추닥터가 해결하려는 문제점이 무엇입니까? 

고령화가 진행되고, 앉아서 일하는 사람이 많아지면서 척추질환 환자가 늘어나고 있습니다. 현재 한국인 7명당 1명이 척추질환을 앓고 있다는 보도도 있었습니다. 대체로 목 디스크, 허리 디스크, 거북목 및 일자목 증후군 등 3가지 질환이 가장 많은 질환입니다. 이 경우 병원에서의 치료도 중요하지만, 평상시의 척추건강을 위해서는 척추, 목, 어깨, 허리의 근력을 키우고, 일상적으로 자세를 교정해주고 운동에 도움을 주는 등의 장비가 필요합니다. 또한 이런 장비는 언제 어디서나 휴대가 간편해야 평상시에도 척추질환 예방이 가능한데, 이러한 장비가 시중에 많지 않다는 것이 저희가 해결하고자 하는 문제점입니다.

척추닥터는 어떤 방식으로 이 문제를 해결합니까? 

척추닥터는 ‘활짝밴드’라는 제품을 통해 문제를 해결합니다. 활짝밴드는 목과  상체를 동시에 교정하고, 근력 운동까지 병행할 수 있는 올인원 헬스케어 밴드입니다. 이 제품은 고탄성 밴드를 사용하여 올바른 자세를 유지하도록 돕고, 동시에 근력을 강화해 장기적인 교정 효과를 제공합니다. 또한, 평상시에 어깨에 착용한 채로 일을 할 수도 있는데 IoT 기술을 적용해 사용자의 자세를 실시간으로 모니터링하며, 장력과 자세 변화를 분석해 피드백을 제공하는  방식으로 효과적인 교정을 돕습니다. 

경쟁사에 비해 우리의 경쟁력과 기술적인 장점은 무엇입니까?  

‘활짝밴드’의 가장 큰 경쟁력은 편리성과 기능성입니다. 경쟁사 제품들은 대부분 큰  부피를 가지고 있어 일상 생활에서 사용하기 어렵지만, 활짝밴드는 소형 밴드 형태로  일상생활에서 언제 어디서나 편리하게 착용할 수 있습니다. 또한, 단순한 자세  교정 뿐만 아니라 근력 운동 기능이 결합되어 있어 사용자가 장기적인 교정 효과를  누릴 수 있다는 점이 장점입니다. IOT 기술을 활용한 실시간 자세 분석 및  피드백 기능도 경쟁사 제품과 차별화되는 요소입니다.

우리가 제공하는 제품/서비스는 무엇인가요? 현재 상태는?

활짝밴드는 현재 시제품 개발을 완료하고 필드  테스트 중이며, 2024년 중으로 정식 출시를 목표로 하고 있습니다. 제품 출시 이후, 추가적으로 IoT 기능을 강화해 사용자의 운동 패턴과 자세 변화를 분석해 맞춤형  피드백을 제공하는 서비스를 출시할 예정입니다.

우리 제품/서비스가 겨냥하는 시장 크기와 핵심 타겟 고객은? 

활짝밴드가 겨냥하는 시장은 자세 교정 및 헬스케어 시장으로, 이 시장은 전  세계적으로 2조 원 규모에 달합니다. 특히, 목과 허리 질환을 겪고 있는  중장년층(40-60대)을 핵심 타겟으로 설정하고 있습니다. 이들은 스마트폰 사용 증가와 노화로 자세 교정이 필요하며, 건강 관리에 높은 관심을 가지고 있는  고객층입니다. 

우리의 비즈니스 모델은 무엇입니까? 

저희 비즈니스 모델은 제품 판매 모델을 기반으로 하고 있으며, 제품 가격은 약 5만 원대로 책정될 예정입니다. 또한, 장기적으로는 제품과 연계된 IOT 서비스와  맞춤형 운동 프로그램을 구독형 서비스로 제공할 계획입니다. 이를 통해 고객에게  더 높은 가치를 제공하고, 안정적인 수익 모델을 구축하고자 합니다.

그 동안 우리 팀의 성과는 무엇입니까? 

척추닥터는 작년 11월 시드투자를 유치했습니다. 2022년과 2023년에 일본의 마쿠아케 크라우드 펀딩에서 약 7천만 원을  달성하였고, 한국에서도 와디즈를 통해 2천만 원의 펀딩을 성공적으로  진행했습니다. 또한, 2021년에는 중소벤처기업부 장관상을 수상하며 기술력과 시장성을 인정받았고, 공영홈쇼핑에서도 두 차례 방송을 진행해 1억 2천만 원의  매출을 달성하였습니다. 현재 해외 바이어와의 협력을 통해 글로벌 시장 진출을  준비하고 있습니다. 

우리 팀의 경쟁력은?

저희 팀은 디자인, 기술, 마케팅 분야에서 풍부한 경험을 가진 전문가들로 구성되어  있습니다. CTO인 임동영 박사는 강원대학교에서 임상병리학을 전공하였으며, 연구개발을 총괄하고 있습니다. 또한, 해외 영업을 담당하는 원주희 팀장은  서울대학교 출신으로, 글로벌 시장 진출에 중요한 역할을 하고 있습니다. 척추닥터는  창업 이후 꾸준히 기술 개발과 시장 확대에 매진하며, 고객의 니즈에 맞춘 혁신적인  제품을 개발해왔습니다. 

우리가 투자를 받아야 하는 이유 3가지!

첫째, 명확한 성장 전략입니다. 저희는 기술 특례 상장을 목표로 하고 있으며, 이를 위해  단계별로 투자 유치와 매출 성장을 이루고 있습니다. 

둘째, 검증된 시장성과 제품입니다. 국내외의 성공적인 크라우드 펀딩과 홈쇼핑 매출을 통해 제품의 시장성을  검증하였으며, 추가 개발과 시장 확대로 더 큰 성장을 기대할 수 있습니다. 

셋째, 강력한 기술력입니다. IOT와 AI 기술을 결합한 자세 교정 솔루션은 앞으로 더욱 빠르게 성장할 디지털 헬스케어 시장에서 차별화된 경쟁력을 제공할 것입니다.