이스라엘의 양자 컴퓨팅 오류 완화 솔루션 개발업체 퀘드마(QEDMA)가 시리즈 A 투자 라운드에서 2600만 달러를 유치했다고 발표했다. 이번 투자는 글릴롯 캐피털 파트너스(Glilot Capital Partners)의 초기 성장 펀드인 글릴롯+가 주도했으며, IBM, 한국투자파트너스 등이 신규 투자자로 참여했다. 기존 투자자인 TPY Capital도 후속 투자에 참여했다.

퀘드마의 소프트웨어 솔루션은 양자 컴퓨팅의 가장 큰 걸림돌로 여겨지는 오류 감소 문제를 해결하는 데 중점을 둔다. 양자 컴퓨터의 규모가 커지고 연산 복잡성이 증가함에 따라 오류가 누적되어 신호가 노이즈에 압도되는 문제가 발생한다. 기존의 오류 정정 방식은 단일 큐비트의 오류를 정정하기 위해 최대 1000개의 큐비트가 필요한 상당한 오버헤드를 요구한다.

퀘드마의 QESEM(Quantum Error Suppression and Error Mitigation) 소프트웨어는 각 양자 장치의 고유한 노이즈 패턴을 분석하여 일부 오류 클래스를 억제하고, 나머지 오류는 후처리를 통해 완화하는 방식으로 작동한다. 이를 통해 기존 하드웨어에서 최대 1000배 더 큰 양자 회로를 정확하게 실행할 수 있다고 회사는 설명했다.

퀘드마의 창업 스토리는 2020년 일련의 우연한 만남에서 시작되었다. 양자 시스템을 전문으로 하는 테크니온 대학의 네타넬 린드너(Netanel Lindner) 교수가 점심 식사 자리에서 물리학자이자 기술 업계 베테랑인 아시프 시나이(Asif Sinay) 박사에게 각 양자 장치의 고유한 노이즈 패턴을 이해하는 것이 오류 감소의 핵심이 될 수 있다는 통찰을 공유했다. 독립적으로, 현대 양자 컴퓨팅의 기초가 되는 양자 내결함성 정리의 선구적 연구로 유명한 히브리 대학의 도리트 아하로노프(Dorit Aharonov) 교수도 시나이에게 비슷한 비전을 제시했다. 시나이는 두 교수를 연결하여 매주 토론을 시작했고, 이는 곧 이론적 접근법과 실용적 접근법을 결합한 획기적인 솔루션을 만들 수 있다는 인식하에 세 명이 함께 퀘드마를 창업하는 것으로 발전했다.

퀘드마의 솔루션은 기존 하드웨어와 통합되어 양자 컴퓨터의 성능을 향상시키는 플랫폼 무관 접근법을 채택한다. 사용자가 양자 알고리즘 실행을 요청하면, 퀘드마의 솔루션은 특정 장치의 노이즈 특성을 학습하는 프로토콜을 실행한다. 이후 일부 오류 클래스가 발생하지 않도록 양자 알고리즘을 조정하고, 최종 계산에 대한 나머지 오류의 영향을 후처리를 통해 해결한다. 하드웨어가 개선됨에 따라 퀘드마는 오류 완화와 결합한 독점적인 방법을 사용하여 오류 정정을 통합하여 더 큰 신뢰성을 제공할 계획이다. 이러한 접근법은 추가 큐비트가 필요하지 않다는 점에서 기존의 오류 정정 방식과 차별화된다.

퀘드마의 솔루션은 IBM 키스킷 펑션스(Qiskit Functions) 중 하나로 출시되는 등 주요 업계 리더들의 지지를 받고 있다. 작년 9월부터 IBM의 키스킷 펑션스 카탈로그를 통해 제공되고 있으며, 이는 최종 사용자가 양자 컴퓨팅에 더 쉽게 접근할 수 있도록 돕는다. 회사는 이미 미국 상장회사인 IonQ의 Aria 컴퓨터에서 데모를 실시했으며, 시나이 CEO가 “시장에서 가장 큰 회사”라고 설명한 미공개 파트너와 평가 계약을 체결했다. 최근에는 일본의 RIKEN과 양자 컴퓨터와 슈퍼컴퓨터를 결합하는 방법에 대한 협력도 발표했다.

퀘드마는 향후 몇 달 내에 다양한 양자 컴퓨팅 회사 및 연구기관과의 파트너십을 통해 양자 우위를 입증할 것으로 예상된다고 밝혔다. 시나이 CEO는 “올해 안에 양자 우위가 실현되었다는 것을 확신을 가지고 입증할 수 있을 것”이라고 전망했다. 린드너 교수는 “우리의 주장은 100만 큐비트가 달성되기 전에도 양자 우위를 얻을 수 있다는 것”이라고 설명했다. 이는 컴퓨터 수준의 오류 정정과 달리 확장성을 제한하는 오버헤드를 추가하지 않는 퀘드마의 접근법 덕분이다.

퀘드마는 이번 투자 자금을 활용하여 현재 약 40명 규모의 팀을 50~60명으로 확장할 계획이다. 새로운 채용은 연구원과 소프트웨어 엔지니어뿐만 아니라 마케팅 및 영업 역할도 포함한다. 회사는 하드웨어 제조업체를 파트너로, 최종 사용자에게 소프트웨어를 판매하는 비즈니스 모델을 추진하고 있다.

아시프 시나이 CEO는 “퀘드마의 솔루션은 전례 없는 효율성으로 편향되지 않은 오류 감소를 제공하여 이전에는 실행 불가능했던 양자 알고리즘을 가능하게 한다”며 “우리의 플랫폼 무관 접근법을 통해 모든 양자 컴퓨팅 아키텍처에서 기존 하드웨어로부터 최대 가치를 추출할 수 있다”고 설명했다.

글릴롯 캐피털 파트너스의 리오르 리트박(Lior Litwak) 매니징 파트너는 “퀘드마는 양자 컴퓨팅의 가장 큰 과제인 오류 감소를 해결할 수 있는 독특한 위치에 있다”며 “퀘드마는 전체 양자 산업의 운영 체제가 될 잠재력을 가지고 있으며, 이는 물리학, 제약, 사이버 보안 등 많은 분야에 획기적이고 지속적인 영향을 미칠 것”이라고 평가했다.

IBM의 에밀리 폰테인(Emily Fontaine) 벤처캐피털 글로벌 헤드는 “퀘드마는 업계의 중요한 시기에 양자 컴퓨팅 분야를 발전시키는 의미 있는 기여를 계속하고 있다”며 “양자 생태계에 오류 감소 소프트웨어 솔루션을 제공하여 양자 계산을 발전시키겠다는 사명을 향해 나아가는 그들의 다음 장을 보게 되어 기쁘다”고 말했다.