일론 머스크의 인공지능 스타트업 엑스AI(xAI)가 그가 소유한 소셜 미디어 플랫폼 X(전 트위터)를 전액 주식 거래로 인수했다고 금요일 X 포스팅을 통해 발표했다.

“엑스AI가 X를 전액 주식거래 방식으로 인수했다”라고 머스크는 밝혔다. “이번 결합으로 엑스AI는 800억 달러, X는 330억 달러(450억 달러에서 120억 달러 부채 차감)의 가치를 인정받았다”라고 덧붙였다.

머스크는 두 회사의 미래가 “서로 밀접하게 얽혀 있다”라고 표현했다. 그는 “오늘 우리는 공식적으로 데이터, 모델, 컴퓨팅 파워, 유통망, 인재를 결합하는 단계를 밟는다”라고 설명했다.

이번 인수로 2022년 머스크가 트위터라는 이름으로 인수했던 영향력 있는 소셜 미디어 플랫폼 X는 확고하게 머스크의 AI 스타트업 산하로 편입됐다. 머스크는 2023년 오픈AI(OpenAI)와 경쟁하기 위해 엑스AI를 설립했다. 이전에도 엑스AI의 AI 챗봇 그록(Grok)과 같은 제품들은 X 플랫폼과 긴밀하게 통합되어 있었지만, 이번 인수로 머스크의 가장 주목받는 두 회사가 공식적으로 하나가 되었다.

월스트리트저널을 포함한 여러 매체에 따르면, X와 엑스AI의 주식은 엑스AI 홀딩스(xAI Holdings Corp)라는 새로운 지주회사의 주식으로 교환될 예정이다. 월스트리트저널은 또한 양사 경영진이 통합된 기업체로서 자금 조달이 더 용이할 것이라고 판단했다고 보도했다.

테슬라(Tesla), 스페이스X(SpaceX), 뉴럴링크(Neuralink)를 이끌고 있는 머스크는 이번 거래로 X의 가치를 330억 달러(기업 가치 450억 달러에서 120억 달러의 부채를 차감)로 평가했다고 밝혔다. 머스크는 원래 2022년 10월 440억 달러에 X를 인수하고 비상장화했다. 그러나 최근 몇 년간  X의 가치는 크게 변동했으며, 한때 피델리티(Fidelity)는 X의 가치를 100억 달러 미만으로 평가하기도 했다.

도널드 트럼프 대통령 취임 이후 몇 개월 동안 X의 가치는 상승했는데, 이는 투자자들이 플랫폼의 영향력이 현재 더 커졌다고 판단했기 때문이다. 머스크는 트럼프를 적극적으로 지지했으며, 현재 트럼프 행정부에서 DOGE(Department of Government Efficiency)를 이끄는 특별 고문으로 활동하고 있다. 머스크는 금요일 포스팅에서 X의 활성 사용자가 6억 명 이상이라고 언급했다.

머스크는 2023년 엑스AI를 출범시킨 이후 구글 딥마인드(Google DeepMind), 마이크로소프트(Microsoft), 오픈AI에서 업계 최고의 AI 연구원들을 영입하고, 다른 선도적 AI 개발자들을 따라잡기 위해 대규모 AI 데이터 센터를 구축했다. 이러한 노력을 지원하기 위해 머스크는 대대적인 자금 조달에 나섰으며, 12월에는 450억 달러 가치 평가로 60억 달러의 투자를 받았다. 머스크의 발표에 따르면 엑스AI의 가치는 현재 800억 달러로 상승했다.

엑스AI는 오픈AI, 구글 딥마인드, 앤트로픽(Anthropic)을 따라잡기 위한 빠른 성장에 상당한 성과를 거두었다. 2월에는 수학, 과학, 코딩 능력을 측정하는 벤치마크에서 업계 선도적인 AI 모델들과 경쟁력 있는 프론티어 AI 모델인 그록 3(Grok 3)을 출시했다.

그러나 엑스AI의 성공에도 불구하고 머스크는 샘 알트만과 함께 공동 창업한 오픈AI에 개입하는 것을 멈추지 않았다. 머스크는 비영리재단으로 설립된 오픈AI의 영리 전환을 여러 방법으로 저지하려 하고 있다. 머스크는 오픈AI에 대한 소송에서 영리 전환을 핵심 쟁점으로 삼고 있다. 머스크는 또한 2월에 알트만의 스타트업에 970억 달러의 인수 제안을 제출했다. 오픈AI 이사회는 즉시 이 제안을 거부했지만, 이미 오픈AI 자산의 시장 가치를 끌어올렸을 가능성이 있다.

엑스AI가 오픈AI와 다른 스타트업보다 가진 주요 이점 중 하나는 X에 대한 접근성이다. X가 수년간 축적한 방대한 게시물은 AI 학습 데이터 경쟁에서 엑스AI에 상당한 우위를 제공한다. 또한 X는 머스크의 AI 스타트업이 사용자에게 다가갈 수 있는 거대한 소비자 앱을 제공한다.

머스크는 자신의 여러 회사 간 경계를 모호하게 하는 경향이 있어 이전에 법적 문제에 휘말린 적이 있다. 엑스AI의 X 인수로 두 회사는 이제 실질적으로 하나가 되었으며, 이는 X의 진정한 가치가 머스크의 광범위한 AI 야망을 실현하는 데 있을 수 있음을 시사한다.