스타트업얼라이언스는 12일 ‘스타트업 이사회와 성별 다양성: 혁신의 균형을 찾아서’ 리포트를 발간했다. 이번 리포트는 더브이씨(TheVC)의 스타트업 투자 및 기업 데이터베이스(DB)를 활용해 국내 주요 스타트업 250개사 등기이사 1,122명 데이터를 분석하고, 이사회 성별 구성 현황과 기업 성과 간 관계를 살펴봤다.

분석 결과 국내 스타트업 이사회는 남성 중심 구조가 뚜렷한 것으로 나타났다. 기업별 평균 여성 이사 비중은 6.9%에 불과했으며, 전체 기업의 70.8%(177개사)는 이사회 전원을 남성으로 구성하고 있었다. 여성 이사가 1명 이상 포함된 기업은 29.2%(73개사), 여성 이사 비중이 20% 이상인 기업은 18.4%(46개사)에 그쳤다.

이사회 직위별로는 사내이사 여성 비중이 10.1%로 가장 높았고, 사외이사 7.9%, 기타비상무이사 6.8% 순이었다. 반면 대표이사 직위의 여성 비중은 3.2%에 그쳐 리더십 단계에서 성별 격차가 가장 크게 나타났다. 이사회 네트워크 구조에서도 2개 이상 기업 이사회를 겸직하는 이사는 전체의 5.6%로, 남성 중심 네트워크 구조가 상대적으로 강하게 형성돼 있었다. 여성 이사의 93.7%는 한 기업 이사회에만 참여하고 있어 기존 네트워크 인물보다 새롭게 유입된 인력일 가능성이 높은 것으로 분석됐다.

기업 성과와의 관계에서도 의미 있는 차이가 확인됐다. 여성 이사 비중이 20% 이상인 기업의 평균 누적 투자 유치 금액은 약 1,380억 원으로, 20% 미만 기업(1,118억 원)보다 262억 원 더 많았다. 2023~2024년 매출증가율도 여성 이사 20% 이상 기업이 53.3%로, 20% 미만 기업(32.0%)보다 약 1.7배 높았다. 업력·이사회 규모·산업군 등을 통제한 분석에서도 이사회 성별 다양성은 투자 유치 금액과 매출 성장 모두에서 통계적으로 유의한 긍정적 관계를 보였다.

스타트업얼라이언스 이기대 대표는 “혁신을 지향하는 스타트업 생태계에서도 이사회 구성은 여전히 남성 중심 구조가 강하게 나타난다”며 “이사회 성별 다양성은 단순한 ESG 지표를 넘어 기업의 전략적 의사결정과 장기 경쟁력을 강화하는 거버넌스 요소로 인식될 필요가 있다”고 말했다.