트웰브랩스, 엔비디아·인텔·삼성 등서 140억 규모 전략적 투자 유치
영상이해 초거대 AI 개발 기업 트웰브랩스(Twelve Labs)가 엔비디아(NVIDIA)와 인텔(Intel), 삼성 넥스트, 한국투자파트너스(한투파)등으로부터 1천만 달러(약 140억 원) 규모의 전략적 투자를 유치했다고 26일 밝혔다. 엔비디아가 한국 AI 스타트업에 투자한 사례로는 최초이다.
지난 2021년 설립된 트웰브랩스는 멀티모달 신경망을 활용하여 영상 분야 초거대 AI 모델을 자체 개발하는 생성AI 기업이다. 영상 검색, 분류, 생성 등 영상을 전문적으로 다루는 초거대 인공지능(AI) 영상이해 스타트업이다. 글로벌 빅테크 기업이 텍스트, 이미지 분야에 집중하고 있는 반면 트웰브랩스는 복합정보처리(멀티모달) 신경망을 활용해 영상 검색, 분류, 생성 등 영상을 전문적으로 다루며 글로벌 유일 영상언어모델(VLM)을 확보하는 등 이 분야 내 독보적인 기술력을 갖췄다.
트웰브랩스는 지난해 페이스북과 드롭박스, 블루보틀커피 등 90여개 유니콘 기업에 초기 투자를 진행했던 세계적인 투자사 인덱스벤처스 등 글로벌 주요 VC로부터 시드 투자를 유치하고, 세계적 AI 석학인 페이페이 리 스탠퍼드 교수와 오픈AI의 최대 경쟁자로 알려진 코히어의 대표 에이단 고메즈 등을 자문단으로 편성하며 주목받았다. 최근에는 한국 회사로는 유일하게 CB인사이트와 비즈니스인사이더 등 글로벌 미디어가 선정한 ‘세계 50대 AI 기업’과 ‘최고 유망 AI 스타트업’으로 연달아 꼽히며 오픈AI, 허깅페이스, 어댑트 등 글로벌 빅테크 기업들과 어깨를 나란히 했다.
트웰브랩스는 이번 투자를 계기로 글로벌 탑티어 반도체 공급 기업들과의 긴밀한 파트너십을 통해 기술리더십을 확보하고 글로벌 시장 내 키플레이어로서 자리를 굳히겠다는 계획이다. 앞서 오라클과의 대규모 클라우드 파트너십을 통해 수천 개의 최신 AI 학습용 엔비디아 A100과 H100 그래픽처리장치(GPU)를 확보하는 등 토대를 마련했고, 한국인터넷진흥원(KISA), 과학기술정보통신부, 세종특별자치시와 함께 지능형 영상관제 실증 사업에 참여하는 등 실제적인 성과를 쌓은 데 이은 쾌거다.
엔비디아와 인텔, 삼성 넥스트와 한국투자파트너스 등은 트웰브랩스의 기술력과 시장 내 압도적인 위치를 보고 투자한 것으로 알려졌다. 엔비디아의 NVentures 책임자인 Mohamed Siddeek은 “영상 요약과 관련된 복잡성을 이해하는 사람이라면 누구나 트웰브랩스의 기술적 성취를 높이 평가할 것”이라며, “앞으로도 트웰브랩스와 다양한 프로젝트를 함께하며 협력 관계를 이어나가겠다”고 밝혔다.
이재성 트웰브랩스 대표는 “이번 투자 파트너십을 통해 글로벌 1위 멀티모달 기업으로 거듭나겠다는 목표에 걸맞은 기술 투자와 인재 채용에 더욱 힘을 쏟을 예정”이라며 “단순 투자 파트너십에서 나아가 제품 파트너십까지 염두에 두며, 트웰브랩스 영상이해 모델의 상용화 지원을 위한 투자를 아끼지 않겠다”고 말했다.
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