본 기사는 2026년 3월 30일에 발행되었으며, 향후 계속 업데이트될 예정입니다.

“로봇의 ChatGPT 모먼트가 왔다.” 젠슨 황 엔비디아 CEO가 GTC 2026 키노트에서 던진 이 한마디는 지금 로보틱스 업계의 분위기를 압축한다. 2025년 한 해만 로봇 스타트업에 138억 달러가 쏟아졌다. 2024년(78억 달러)의 두 배에 가까운 수치로, 벤처 투자가 정점에 달했던 2021년(131억 달러)도 넘어섰다.

그러나 ‘로봇’이라는 단어 하나로 뭉뚱그려진 이 시장은 실제로 전혀 다른 레이어로 구성돼 있다. 어떤 로봇에도 탑재할 수 있는 AI 두뇌를 만드는 파운데이션 모델 회사, 사람 형태의 휴머노이드를 제조하는 회사, 공장과 야외 현장에 로봇을 직접 배치하는 산업용 로봇 회사, 그리고 가정으로 들어오는 로봇을 만드는 회사가 각자의 전장에서 경쟁하고 있다. 같은 레이어에 있는 회사끼리만 진정한 경쟁자다. 파운데이션 모델 회사와 풀스택 로봇 제조사는 경쟁이 아니라 협력 관계에 가깝다.

두뇌를 만드는 곳: 로봇 파운데이션 모델

파운데이션 모델 회사들은 하드웨어를 직접 만들지 않는다. 휴머노이드든 4족 보행 로봇이든 산업용 로봇팔이든, 어떤 로봇에도 탑재할 수 있는 범용 AI를 개발하는 소프트웨어 플레이어들이다.

이 레이어에서 가장 주목받는 곳은 샌프란시스코의 피지컬 인텔리전스(Physical Intelligence)다. 구글 딥마인드 출신 카롤 하우스만(Karol Hausman) CEO가 2024년 창업한 이 회사는 세탁물 접기, 식탁 정리, 박스 조립 같은 다양한 작업을 수행하는 범용 정책 모델 ‘파이제로(π0)’를 개발했다. 2025년 11월 알파벳의 캐피탈G 주도로 6억 달러를 투자 유치하며 기업가치 56억 달러를 달성했다.

피츠버그의 스킬드 AI(Skild AI)는 한발 더 나아간다. CMU 로보틱스연구소 교수 출신 딥악 파탁(Deepak Pathak) CEO가 2023년 창업한 이 회사는 로봇의 정확한 신체 형태를 미리 알지 못해도 어떤 로봇이든 제어할 수 있는 ‘옴니바디드(omni-bodied)’ 파운데이션 모델 ‘스킬드 브레인(Skild Brain)’을 개발한다. 2026년 1월 소프트뱅크 주도로 14억 달러를 투자 유치하며 기업가치 140억 달러를 기록했다. 팔다리 손실이나 바퀴 고장 같은 예측 불가능한 상황에서도 재학습 없이 적응한다는 점이 차별화 포인트다.

2026년 3월 공개 출범한 로다 AI(Rhoda AI)는 접근 방식 자체가 다르다. 인터넷에 올라온 수억 편의 영상을 보며 물리 법칙을 익히는 ‘비디오 예측 제어’ 방식의 ‘퓨처비전(FutureVision)’ 플랫폼을 개발한다. 고체 전지 스타트업 퀀텀스케이프를 창업한 재그딥 싱(Jagdeep Singh)이 이끌고 있으며, 시리즈A에서 4억5000만 달러를 투자 유치하며 기업가치 17억 달러를 달성했다.

제네시스 AI(Genesis AI)는 2025년 7월 이클립스 벤처스·코슬라 벤처스 주도로 1억500만 달러 시드 투자를 받으며 등장했다.

이 레이어에서 스타트업들과 다른 결로 생태계를 장악하고 있는 것이 엔비디아(NVIDIA)의 코스모스(Cosmos) 플랫폼이다. 2025년 1월 CES에서 공개된 코스모스는 수백만 시간 분량의 실제 주행·로봇 영상으로 훈련된 ‘월드 파운데이션 모델’로, 로봇이 물리 세계를 이해하고 예측하는 AI 엔진이다. 피지컬 인텔리전스·스킬드 AI 같은 스타트업들이 엔비디아 인프라 위에서 개발하고, 로봇 제조사들도 엔비디아를 AI 백본으로 활용한다. 직접 경쟁 플레이어라기보다 이 레이어 전체의 인프라를 장악한 구조다.

몸을 만드는 곳: 휴머노이드 로봇

사람처럼 생긴 로봇을 직접 제조한다. 현재는 물류·제조 현장을 주 타깃으로 하지만, 장기적으로는 가정까지 확장을 노린다.

피규어 AI(Figure AI)는 이 분야에서 가장 높은 기업가치를 기록한 회사다. 2025년 9월 시리즈C에서 10억 달러를 투자 유치하며 기업가치 390억 달러를 인정받았다. 마이크로소프트, LG인노텍, 삼성전자 등이 투자에 참여했다. 플래그십 로봇 ‘피규어 02’는 BMW 제조 공장에 배치돼 실제 생산라인에서 가동 중이다.

텍사스주 오스틴의 앱트로닉(Apptronik)은 구글 딥마인드와 협력해 제미니 로보틱스(Gemini Robotics) AI를 탑재한 휴머노이드 ‘아폴로(Apollo)’를 개발한다. 앱트로닉은 로봇 하드웨어를 맡고, 구글 딥마인드가 AI 두뇌를 담당하는 구조다. 메르세데스-벤츠, GXO로지스틱스 등과 파일럿을 진행 중이며, 2025년 2월 시리즈A 시작 이후 단계적으로 투자를 확대해 2026년 2월 총 9억3500만 달러로 시리즈A를 마무리했다. 기업가치는 53억 달러다. 2025년 2월에는 3억5천만 달러를 투자받은 바 있다. 

더봇컴퍼니(The Bot Company)는 아마존 엔지니어 출신들이 창업한 가정용 특화 휴머노이드 스타트업이다. 아마존 로보틱스의 실제 배포 경험을 바탕으로 가정 환경에 맞춘 휴머노이드를 개발하고 있으며, 1억5000만 달러 투자를 유치했다. 

노르웨이의 1X 테크놀로지스(1X Technologies)는 오픈AI의 투자를 받아 주목받는 휴머노이드 스타트업이다. 바퀴 이동형 로봇 ‘이브(EVE)’와 두 발로 걷는 ‘네오(NEO)’를 개발 중이며, 가정 환경에서의 배치를 주요 목표로 삼고 있다. 

현장에 직접 배치하는 곳: 산업용 로봇

AI 소프트웨어와 로봇 하드웨어를 함께 개발하고, 태양광·데이터센터·공장·창고 등 산업 현장에 직접 배포하는 풀스택 회사들이다.

마인드 로보틱스(Mind Robotics)는 전기차 스타트업 리비안(Rivian)에서 탄생한 스핀오프다. 리비안 CEO RJ 스카린지(RJ Scaringe)가 2025년 창업했으며, 제조 공장에 특화된 산업용 로봇을 개발한다. 스카린지는 “공중제비가 제조업에서 가치를 창출하지 않는다”며 휴머노이드 열풍과 거리를 두고, 전통적인 산업용 로봇 형태에 AI를 접목하는 풀스택 전략을 택했다. 리비안 공장 데이터를 AI 학습과 실증에 동시에 활용하는 구조가 강점이다. 2026년 3월 엑셀·앤드리슨 호로위츠 주도로 5억 달러 시리즈A를 투자 유치하며 기업가치 20억 달러를 달성했다.

캘리포니아 밀피타스의 로보포스(RoboForce)는 야외 인프라 현장을 공략한다. 태양광 발전소, 데이터센터, 광업 현장에서 플래그십 로봇 ‘타이탄(Titan)’을 배치한다. 1mm 정밀도로 설치·조립 작업을 수행하며 인간 대비 3배 효율을 내세운다. 엔비디아와 공동으로 피지컬 AI 파운데이션 모델을 개발 중이며, 2026년 3월 YZi 랩스 주도로 5200만 달러를 투자 유치해 누적 6700만 달러를 확보했다.

덱스테리티(Dexterity)는 창고·물류 현장에서 로봇을 직접 운용하는 풀스택 회사다. 2025년 3월에 9500만 달러 투자유치를 받은 바 있다. 

집 안으로 들어오는 곳: 가정용 로봇

가정 환경에서 가사를 돕는 로봇은 기술적 난도가 가장 높다. 구조화된 공장과 달리 매번 다른 환경과 물체를 다뤄야 하기 때문이다. 수십 년째 “곧 나온다”는 약속이 반복됐지만, 최근 피지컬 AI 기술의 진보로 현실화 속도가 빨라지고 있다.

선데이(Sunday)는 현재 이 분야에서 가장 앞서가는 스타트업이다. 가정용 로봇 ‘메모(Memo)’는 두 다리 대신 안정적인 바퀴 베이스를 채택해 넘어질 위험을 줄였다. 자체 개발한 ‘스킬 캡처 글러브’로 500가구 이상의 실제 가정에서 1000만 건의 가사 동작 데이터를 수집한 것이 차별점이다. 설거지, 세탁물 정리, 에스프레소 추출 같은 복잡한 작업을 수행하며, 올해 안에 베타 배포를 시작할 계획이다. 2026년 3월 시리즈B에서 1억6500만 달러를 투자 유치하며 기업가치 11억5000만 달러를 달성했다.LG전자는 CES 2026에서 가정용 로봇 콘셉트 CLOiD를 공개했다. 7자유도 팔과 5개 손가락을 갖췄으며 VLA 기술로 상황을 이해하고 행동한다. 피규어 AI·아지봇 등 로봇 기업 투자와 자체 액추에이터 브랜드 ‘LG 악시움(AXIUM)’ 개발을 병행하며 이 시장을 준비하고 있다. 아직 출시 일정과 가격은 공개하지 않았다.