배양육 개발 ‘다나그린’, 80억원 투자유치.. “공정 자동화 시스템 구축”
배양육 연구 개발 기업 다나그린이 시리즈A 펀딩으로 롯데벤처스, 타임와이즈인베스트먼트, 패스파인더H, 펜처인베스트, 하이투자파트너스, 제이더블유에셋 등에서 80억원을 투자받았다고 밝혔다. 제이더블유에셋은 지난 라운드에 이어 후속 투자했고, 다나그린은 누적 100억원을 투자받았다.
가장 먼저 투자를 결정했던 타임와이즈인베스트먼트의 김효섭 심사역은 “다나그린이 보유한 조직공학 원천기술을 활용하여 배양육을 개발하고 있다는 점을 투자포인트로 하여, 국내 배양육 스타트업 중 가장 빠르게 시장에 진출할 수 있을 것이라는 기대를 가지고 투자를 진행하게 되었다”라고 말했다.
하이투자파트너스 양준영 부장은 “다나그린은 국내에서는 유일하게 상시 시식이 가능한 곳으로, 최적화된 지지체 기술을 바탕으로 국내 배양육 기업 중 선두주자의 위치를 확고하게 다지고 있다”라고 언급했다.
다나그린은 시리즈 A 투자금으로 지지체 생산설비 및 배양육용 배양기를 확보함으로써 향후 대량생산에 대비한 최종단계의 스케일업에 적용시킬 수 있도록 전체적인 공정을 자동화하는 생산 시스템을 구축할 예정이다.
다나그린은 3차원 세포배양 지지체(Scaffold) 구조물에 줄기세포를 배양하고 분화시켜 미니장기를 만드는 원천기술을 보유하고 있다. 같은 기술을 배양육에 활용하되, 저비용 대량배양 방식을 채택함으로써 배양육 전문기업으로 거듭날 수 있었다.
다나그린의 배양육은 소와 닭, 돼지 등에서 추출한 근육세포 및 그 주변 세포들을 식물성 단백질 성분의 3차원 지지체에 넣어 근육조직으로 키워내는 하이브리드 방식인 점이 특징이다.
다나그린의 김기우 대표는 “싱가포르에서 식품 허가를 받은 기존 하이브리드 제품, 즉 식물성 대체육에 분화되지 않은 동물의 세포를 섞어 제조한 제품과는 달리, 다나그린의 배양육은 세포를 3차원에서 근육조직으로 분화시켜 배양해내는 방식인 만큼 식감은 실제 고기와 유사하고, 또한 식물성 지지체를 기반으로 하고 있는 만큼 상업화에도 빠르게 대응할 수 있다는 게 강점”이라며 “우리는 2024년 제품 상용화를 목표하고 있다”고 말했다.
이어 김 대표는 “배양육의 단가 측면으로는, 지지체와 배양액이 가격을 결정하는 핵심 요소”라면서 “지지체의 경우는 이미 세계적인 원가경쟁력을 확보하였으나, 금번 구축될 자동화 생산 시스템을 거치면 그 단가를 다시 한번 큰 폭으로 낮출 수 있을 것”이라고 말했다. 또한 세포배양을 위한 필수 요소인 배양액에 관해서도 “Food Grade의 재료만을 활용하여 저비용으로 FBS(우태아혈청)를 대체할 수 있는 기술 개발 완성에 박차를 가하고 있다”라고 말했다. 그는 “최종적인 배양육 생산 단가가 현재 1㎏당 150만원에서 2023년도에는 3만원, 2025년에는 1만7000원 수준까지 낮아질 것으로 기대하고 있다”고 덧붙였다.
한편, 다나그린은 2017년 7월 설립 이후, 2018년 TIPS 프로그램(중소벤처기업부)에 선정되었고, 2019년 바이오헬스케어 창업경진대회(한국바이오협회)에서 최우수상을 수상했다. 2020년 알키미스트 프로젝트(산업통산자원부)의 배양육 분야에 협성대학교와 함께 선정되었다. 2021년에는 그린바이오 벤처육성지원사업(농림축산식품부) 및 LG사이언스파크 주최 우수 스타트업에 선정되기도 하였다. 현재 세포배양 단백식품 전문가 협의체에서 가이드라인 구축을 위한 관련 활동 또한 계속하고 있다.
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