중소벤처기업부와 과학기술정보통신부는 지난 2일 싱가포르 샹그릴라 호텔에서 이재명 대통령의 싱가포르 국빈 방문 기간 중 개최된 ‘한·싱 AI 커넥트 서밋’을 계기로 싱가포르와 AI 협력체계를 구축하고 본격적인 협력성과 창출에 나선다고 3일  밝혔다.

미국·중국에 이어 세계적 수준의 AI 경쟁력을 보유한 것으로 평가받는 양국은 정부·민간이 함께 AI 생태계 육성에 총력을 기울이고 있다. 한국은 이번 서밋을 계기로 연구와 투자생태계 등에서 강점을 보유한 싱가포르와 전략적 AI 협력을 본격화해 글로벌 AI 3강 도약에 박차를 가할 계획이다.

우선 과학기술정보통신부는 2027년부터 5년간 총 500억원 규모의 AI·디지털 분야 국제 공동연구사업을 신설하고, 싱가포르와의 협력을 우선 검토한다. 올해 한-싱 AI R&D 전담기관(IITP-AISG)이 함께 양국 협력의 시너지를 극대화할 연구과제 공동 기획에 착수할 예정이다.

또한 양국의 공공·민간(산·학·연) 부문을 아우르는 전략적 AI 협력체계인 ‘한-싱 AI얼라이언스’ 구축도 추진한다. AI 스타트업 공동 육성, 차세대 AI 공동연구 및 인재-기업 교류 등을 본격화할 계획이다.

중소벤처기업부는 정부 최초의 역외 글로벌 모펀드를 올해 하반기 싱가포르에 조성하고, 2030년까지 3억 달러 규모로 단계적으로 확대할 계획이다. 이번에 조성되는 글로벌 모펀드는 AI·딥테크 분야를 중심으로 양국 유망 스타트업에 중점 투자하고, 글로벌 투자자와 한국·아시아 스타트업 간 연결고리 역할을 할 것으로 기대된다.

아울러 양국 기업·기관 간 AI 분야 공동연구와 산업협력을 위한 MOU 7건도 체결됐다. 카이스트 AI대학원-싱가포르국립대(NUS) SoC 간 AI 연구협력을 비롯해, 오토노머스에이투지가 싱가포르 NCS·SMRT·Tong Tar와 각각 자율주행 협력 MOU를 체결했다. 래블업은 싱가포르 PTCsys 및 Knovel과 AI HPC 인프라·산업 AI 플랫폼 협력 및 AI 연구교육·산업 확산 협력 MOU를 각각 맺었다. NIPA는 싱가포르 HTX(홈팀과학기술청)와 AI 활용 공공안전 분야 협력 MOU를 체결했다.

배경훈 부총리 겸 과학기술정보통신부 장관은 “싱가포르는 세계적 수준의 연구환경과 투자 생태계를 보유한 국가로 AI 분야 최적의 협력 파트너 중 하나”라며 “한-싱이 보유한 AI 인재·기업·기술 분야 상호 강점을 바탕으로 협력을 본격화해 양국이 목표로 하는 AI 강국 도약을 위한 시너지를 창출하겠다”고 밝혔다.

한성숙 중소벤처기업부 장관은 “싱가포르는 글로벌 금융허브로 우리 벤처·스타트업이 글로벌로 도약하기 위한 최적의 관문이자 파트너”라며 “양국 간 벤처·스타트업 파트너십을 더욱 공고히 하고 벤처투자 플랫폼을 구축해 우리 기업과 투자자들이 원활히 글로벌로 진출할 수 있도록 지원하겠다”고 말했다.